Взгляд девушки невинен и весел. Она и не подозревает, как мне сейчас режет по сердцу ее невинное кокетство. Брат, всего лишь брат. И не имею права стать кем‑то большим.
А когда она узнает, кто я…
Надеюсь, она меня не возненавидит.
Мы с бароном одновременно предлагаем ей руки. Иннис улыбается, подхватывает нас обоих под локти, и мы направляемся к выходу, под напутствия тетушки Меди повеселиться как следует.
Парк освещается множеством фонариков, на входе солдаты проверяют приглашения, далее слуги вручают маски тем, кто забыл этот важный атрибут бала, играет музыка — и барон тут же увлекает Иннис в веселый танец.
Я остаюсь один. Но…
Будь я человеком, я бы не выбрался отсюда. Я же — полудемон. И сегодня очень подходящая ночь…
Так что пират, немного потолкавшись среди людей, наступив на пару ног и протанцевав три танца, растворяется в темноте. Барон приглядит за Иннис, я уверен.
Я же…
Парк называется Королевским именно потому, что разбит у стены королевского дворца. Так что я углубляюсь в него. Разумеется, у стены дворца стоят караулы, но кому они могут помешать? Уж точно не мне.
Я принимаю свою вторую форму, скидываю одежду и прячу ее на дереве. Как обезьяна?
И что? Зато хвост цел и лапы не оборвут!
А потом…
Влезть по стене дворца для меня задача из самых простых. Я почти взлетаю, вонзая в стену когти, до ближайшего темного окна. Проскальзываю в него и оказываюсь в дамском будуаре. Вокруг все розовое, в рюшечках…. это местная мода? Дарина что‑то подобное сделала из своих комнат.
Ну и пусть ее. Надо опять уходить в окно. Можно путешествовать и внутри дворца, но я не знаю его архитектуры, так что это опасно. Убивать всех подряд?
Мне это не нужно.
Мне нужен всего один человек.
Его величество. Законный король Риолона, отец моей жены. Между прочим, мой тесть, которого я видел‑то один раз в жизни дня четыре. Он мне как раз дочь на свадьбе передавал — и тут же уехал обратно. Ничего. У меня память хорошая.
А еще — везение.
Ладно, особенного везения тут не нужно. Я же некромант…
А потому я выпускаю на волю щупальце своей силы.
Идите сюда, те, кто не обрел покоя, те, кто остался в стенах дворца даже после смерти, те, кто хочет отправиться на перерождение.
Я помогу вам.
Долго звать не приходится, из стены вылетает призрак пажа и бросается передо мной на колени.
— Ваше величество!
— Назови себя, — приказываю я. Он совсем молод, мальчишка, голубоглазый и светловолосый.
— Викар Ирдан, готов служить вашему величеству…
— Почему ты умер, Викар?
— Меня убили, потому что я любил принцессу. Я признался ей в любви, а она рассмеялась — и приказала меня казнить. Это сделали сразу же, и кровь брызнула ей на платье. А я… я все равно любил ее. Я оставался с ней до конца.