На мостик 'Микасы' поднялся начальник штаба Того капитан первого ранга Симамура.
— По предварительным данным из воды принято около тысячи двухсот человек с 'Хатсусе' и 'Фудзи'. В том числе контр — адмирал Насиба. Точнее сообщат позже. Из экипажа 'Хатсусе' много обожжённых.
— Ладно, Хаяо, благодарю за информацию, — Того даже обрадовался, что у него именно сейчас появился подходящий собеседник для обсуждения последних событий. — Но об этом позже. А сейчас скажи мне: почему, по — твоему, Макаров так долго скрывал, что выход из порта свободен? Почему позволил нам беспрепятственно осуществить высадку первой волны десанта?
— Считаю, что выход они расчистили относительно недавно, иначе… Макарова нельзя считать глупцом или нерешительным флотоводцем. Уж кто‑кто, а он, имея свободный фарватер на выходе из Порт — Артура, несомненно, продемонстрировал бы возможность своей эскадры выходить в Жёлтое море. И, в этом случае пришлось бы высаживать авангард десантных сил севернее Бицзыво, значительно севернее. И, скорее всего, позже по времени, что в значительной степени отсрочило бы планируемое начало тесной блокады русской крепости и порта.
— Думаешь, что фарватер они освободили только к сегодняшнему дню?
— Почти уверен. Ведь вчера бригада адмирала Насибы здесь побывала, причём, заметьте, вдвое меньшими силами, но русские на внешний рейд не вышли.
— А почему же сегодня их броненосцы не ждали нас на внешнем рейде? Ведь они в результате подарили нам больше часа с момента первого подрыва 'Хатсусе'. Атакуй они сразу, то мы не смогли бы принять на борт экипажи погибших броненосцев. А, зная характер Макарова, можно смело утверждать, что он навязал бы нам бой в самых наивыгоднейших для себя условиях.
— Действительно… — задумался Симамура. — Недальновидно с его стороны.
— Очень дальновидно, Хаяо. Если бы я увидел русские броненосцы на внешнем рейде — чёрта с два повёл бы свои на эти проклятые мины — меня вполне устраивала битва в открытом море… Но лиса — Макаров сегодня перехитрил меня. Ничего, война ещё не закончена, и, я очень надеюсь, что в следующий раз боги будут на нашей стороне.
Береговые батареи дружно салютовали возвращающимся с моря броненосцам, крейсерам и эсминцам, с канонерок и прочих кораблей обороны порта гремело нескончаемое 'Ура!!!'. Весть о потоплении двух японских броненосцев уже облетела Артур, и наверное всё русское население города собралось на пристани, чтобы поприветствовать моряков, ставших героями дня. Входящий на внутренний рейд 'Аскольд' нёс флажный сигнал, особо отмечающий героя сегодняшнего триумфа: 'Командующий благодарит 'Амур' за блестящее выполнение боевой задачи'. Можно было уже не скрывать, что виной гибели 'Фудзи' и 'Хатсусе' явились именно мины, а не мифические подводные лодки.