Впрочем, хоть и увлекся я процессом самоуничижения, но думать всё же не перестал. Отчего, блин, случилось такое? Где я лопухнулся? В чем конкретно, мать вашу? Какая сволочь меня так подставила? Практически под монастырь подвела, скотина эдакая. Гадом буду, но не успокоюсь, пока не пойму.
В общем, не успокаивался я ровно десять секунд. И гадом не стал – разобрался. Выяснил, что все, кого я так доблестно ухайдакал, «брони» по большому счету не имели. Каждая уничтоженная особь в момент своей полной и окончательной «дезинтеграции» либо уже находилась вне родимого «яйца», либо как раз вылезала из оного. А вот те из «кузнечиков», что оказались умней, наружу не высовывались, в скорлупе своей тихонько сидели и ждали, когда иссякнет у товарища Фомина порох в пороховницах. И ведь дождались сволочи – лишился я своей карманной артиллерии. Бездарно лишился. Глупо.
Попробовал для эксперимента еще раз пальнуть. В ближайший кокон. Действительно, не пробивается скорлупа, пуля от нее рикошетом уходит и даже вмятин, похоже, не оставляет. Только отбрасывает «яичко», и всё. То есть по всему выходит, зря я грешил на чужую «броню» – прочная она, зараза, гораздо прочнее моей. На три порядка, как минимум. И что теперь с этим делать, не представляю. Разве что отступить? Типа, чтобы «выровнять линию фронта». Или перегруппироваться для контратаки. «Ага, в собственный тыл и побыстрее. Чтобы догнать не смогли, ха-ха».
Увы, просто так отступить не удалось. Пока я напрягал мозги, исследуя причины собственной невезучести, в округе кое-что изменилось. Шевеления какие-то пошли непонятные. И очень, знаете ли, захотелось мне к ним приглядеться получше. Понять, что еще эти гады задумали.
Сказано – сделано. Пригляделся. И понял, что…
«Мать твою за ногу! Лопух я, лопух!»
Всё то время, что я упражнялся в стрельбе и «крошил яйца» гранатами, противник занимался стратегическим развертыванием. Действуя при этом очень и очень разумно. То бишь жертвуя пешку, но получая взамен инициативу и качество. Ибо сколько я всего «кузнечиков» намолотил? Сорок с копейками? И какой это процент выходит от двух миллионов? Две сотых промилле, говорите? Ну да, вы правы, в этом случае даже наши дорожные инспекторы, скрепя сердце, признают, что клиент трезв как стеклышко, а тут, блин, целый улей… условно разумный. Или гнездо – не знаю точно, как у «саранчи» эта хрень называется. Стая что ли? Или рой? Впрочем, не важно. Важно то, что на убой они («он, она, оно – нужное подчеркнуть») послали всего четыре десятка «смертников». Типа, посмотреть, на что способен противник, ну и отвлечь его заодно от главного направления. Я ведь и впрямь решил, что твари меня атакуют в лоб и, как минимум, полком, если не дивизией. А на самом-то деле коконы раскрывались в определенном порядке, то здесь, то там, создавая ощущение целой толпы из монстров и заставляя меня тем самым «работать по площадям». По воробьям из пушки палить. Да еще и прямо перед собой, по центру, в то время как основные «подразделения» врага группировались на флангах. Тихонечко так, прячась за своими же «яйцами» и подбираясь всё ближе и ближе. Не знаю уж кто командовал этими гадами, но командовал он грамотно – факт. Так что теперь «кузнечики», поднакопив силы, медленно, но верно заходили с обеих сторон, беря меня в клещи.