От размышлений Влада оторвали помехи, издаваемые рацией, которая оказалась вместе с фонариком на пригорке. Голос Чипы звучал как-то хрипло, но слов разобрать было невозможно. Громов оперся на стенки оврага и начал выбираться наверх. Из-за сильного ветра было не разобрать, что говорил его товарищ, но раз он вышел на связь, значит, кого-то заметил, либо что-то произошло. Влад вылез на поверхность и, подобрав фонарь, тут же отыскал рацию, которая создавала помехи. Но теперь невозможно было разобрать, что там происходит на том конце.
-Чипа, где ты?- спросил Влад и перевел рацию в режим приема.
В ответ звучал лишь треск и шелест листьев на ветру.
Ему это не понравилось, лишь только он собрался повторить свой вопрос, как из рации донеслось животное рычание и голос Чипы, на себя не похожий, прохрипел:
-Помогите...
-Чипа,- уже на крик перешел Влад,- что с тобой?
Но в ответ лишь слышался рык какого-то животного.
В этот момент не так далеко прозвучало два выстрела, а затем душераздирающий вопль Макса. Он был отчетливо слышен даже сквозь сильный ветер.
-Макс,- выкрикнул Влад и, что было сил, бросился в сторону крика, на бегу пытаясь связаться с ними по рации,- Макс, Чипа, что случилось?
В ответ доносились лишь помехи. Нужно было торопиться, он перестал даже смотреть под ноги, лишь бежал и светил фонариком перед собой, стараясь уловить в темноте движение. Метров через сто он остановился и стал прислушиваться, но ничего, кроме ветра, не доносилось до его ушей.
-Макс, Чипа,- снова и снова Влад выкрикивал имена друзей, обращаясь, то к рации, то к этому черному лесу.
И, наконец, до него донеслось, совсем уже близко. Но это был не человеческий крик, а вопль какого-то дикого зверя, но какого, разобрать не получалось. Но одно Влад знал наверняка, ни какой это не медведь.
Он бросился на звук. Рык стал тише, но все еще доносился. Возможно, это был всего лишь обман слуха, но охотнику показалось, что существо рычало не одно, стали слышны другие, до этого не слышимые. Через какое-то время все стихло, но он был уже близко. Он чувствовал это, пока светом фонаря не уперся в странный предмет, лежащий на земле. По отдельным лохмотьям, оставшимся от одежды, Влад понял, что это был человек.
Он бросился к лежащему без движения и, повернув его к себе лицом, отпрянул назад, усевшись на землю. Это был Макс, точнее то, что от него осталось. Лица не было, рука оторвана или откусана по локоть, внутренности были вывернуты наружу, метра два его тащили по земле, откуда и тянулся густой шлейф крови, заканчиваясь брызгами на деревьях. Влада стошнило от такого зрелища, в глазах помутнело, и больно застучало в висках.