– О мальчиках я и не заикаюсь. С мальчиками всё ясно. А что если девочку? Маленькую, хорошенькую, как ангел, девочку, похожую на тебя. Я бы её обожал.
Микки не сразу уловил – ирония в голосе Левина не добродушно-веселая, как всегда, а близка скорее к раздражению. Поэтому ответил полушутя:
– Бедная девочка. В пятнадцать лет она полюбит мальчика, приведет его домой, познакомить с родителями, а он тут же втюрится в одного из её папаш. Чудесная перспектива. К тому же, будем реалистами, милый, мы оба слишком заняты работой. Нам кошку и то не хватит времени воспитывать, а ты говоришь, девочку.
– Ради ребенка я бы ушел в отставку.
– Очень мило. Через столько лет возвратиться в полицию, чтобы тут же выйти в отставку?
– Почему бы и нет?
– Тедди, дорогой, у тебя неприятности на службе?
– Ничего из ряда вон выходящего.
– Ты устал?
– Всё в порядке, Микки. И верно ты рассуждаешь, не нужен нам ребенок. Это я так. – Тедди усмехнулся. – Считается, бывают женщины, желающие ребенком привязать к себе мужчину. Думаю, бывают семьи, где муж заставляет жену родить, только бы она покрепче к нему привязалась.
– Ход мысли понятен. Почему бы двум старым педикам не связать друг друга по рукам и ногам за счет кого-то третьего. Не понимаю только, какое это к нам имеет отношение? Я ли к тебе не привязан? На шаг отойти боюсь. Больница и ты. Ничего больше нет в моей жизни.
– А долго ли ты так протянешь, Микки?! На каком году тебе осточертеет такая жизнь? Я, в отличие от тебя, не молодею. К тому же столько соблазна вокруг. Все тебя обожают. Каждый счастлив всё на свете отдать за один твой поцелуй. Да, чёрт возьми, мне хотелось бы иметь гарантии. В конце концов, это естественные человеческие чувства – ревность, сомнение, страх лишиться самого дорогого.
– Тедди, я…
– Между прочим, – перебил Левин, – из двух любящих, один любит, а другой только позволяет себя любить.
– Вот это номер! Давай-ко разберемся, и кто из нас тот истинно любящий? Уж не ты ли? А я, значит, просто молча подставляюсь? Позволяю, значит? А знаешь ты, как трудно сознавать, что тот, кого ты любишь, не искренне, по доброй воле душою тянется к тебе, но лишь подчиняется странному инстинкту. Верно ты заметил, мужики бросаются на меня. Как кобели бегут на запах течки. Таких кобелей вокруг сотни, я отгоняю их изо всех своих сил. И только о тебе одном я запретил себе так думать. Иначе придется признать, что все отношения наши держатся исключительно на моей доброй воле. Я выбрал тебя. Когда мы встретились там, в кафе, я понял: «это он». За минуту до того я всё еще был предан Джо, и мысли не допускал о новом романе. Теперь так же предан тебе. Но как могу я, зная то, что знаю, спокойно говорить себе: «чувства его не суррогат, не иллюзия, я нужен ему, именно я, а не тот пресловутый запах, чем бы он ни был»? Все наши горести, разлука и скитания, всё от того и случилось – я думал, что не смогу, не выдержу. Но я могу. Я хочу быть с тобой. Я хочу верить, что ты меня любишь. И я люблю тебя, Тедди, не сомневайся. – Микки замолчал. Левин ничего не ответил. – Сомнения нас погубят. Только-только всё наладилось. Мы дома, нас относительно оставили в покое, давай насладимся моментом. На годы вперед нет смысла загадывать. Ну, что ты, Тедди? Что с тобой?