– Тебя ждет большое путешествие и важное задание, дитя, – проговорил старейшина. Таша обратила внимание, что неслышно и незаметно, словно ниоткуда возникли двое других старейшин. Она хотела высказать и им свое почтение, но они словно бы не видели ее – просто встали за пределами вычерченного круга, сложив руки в каком-то жесте или символе, ни о чем не говорящем Таше. – Все эти годы мы видели, как ты оттачивала свои умения, заставляя тело стать совершенным. И, я готов поспорить, что ты добилась своего. Но твои мысли и разум вне нашей досягаемости и вне людской видимости. Отправляя тебя на такое важное задание, нам нужно быть уверенными на сто процентов, что мы не ошибаемся в тебе, и ты сможешь выполнить порученное, тем самым спасая всех оставшихся людей на планете.
– Я готова, – ровно и четко проговорила Таша, но старейшина поднял руку, заставляя ее замолчать. Девушка напряженно умолкла, не понимая, что сейчас должно произойти, и какого ответа от нее ждут.
– Мы собираемся подвергнуть тебя последней тренировке, Таша, – заговорил другой старейшина, и девушка оглянулась на него. – Это будет гипнотический транс, в котором ты до конца поймешь, способна ли твоя душа на выполнение предназначения. Убийство – это самый ужасный грех, Таша. И не каждый способен совершить его. Нам глубоко жаль, что твою прекрасную душу необходимо запятнать кровью людей из пророчества. Но это твоя судьба и путь. Никто не в силах сопротивляться подобному, в том числе и ты.
– Я понимаю, – Таша склонила голову в знак покорности. Теперь до нее дошло. Старейшины должны быть уверены в успешном завершении ее миссии. Именно поэтому ей предстоит последняя тренировка. Тренировка не тела, но разума. – Я готова.
– Тогда закрой глаза и впусти энергию бога ветра в свой разум. Пусть же тебе сопутствует удача, Таша.
Девушка вытащила фламберг из ножен и уселась на прохладный пол храма. Клинок оказался по правую руку, заставляя чувствовать уверенность, несмотря на то, что воительница совершенно не знала, что должно было сейчас произойти. Неизвестность пугала, но не настолько, чтобы Таша потеряла самообладание. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула воздух, пропитанный ладаном и отзвуками ароматов оазиса за тяжелыми дверьми храма. Звуки источника все еще стояли в ее ушах, отвлекая. Девушка заставила свой разум очиститься от лишних мыслей, в голове пульсировало лишь одно – осознание того, что вот эта тренировка, возможно, самая важная из всех ее бесчисленных тренировок.
Старейшины зашептали молитвы на незнакомом скрипучем языке. И как Таша не вслушивалась, она не могла понять, о чем в них говорилось. Звуки знакомых с детства голосов успокаивали воительницу, вводя в состояние гипнотического транса. Таша и не заметила, как ее выпрямленная спина расслабилась, а тело с шумным звуком завалилось на бок. Сталь клинка соприкоснулась с каменным полом, звоном оповещая всех вокруг. В голове все еще пульсировала какая-то важная мысль, но Таша уже не могла сопротивляться успокаивающим голосам. Они словно песнь ворвались в ее сознание. Воительница провалилась в волшебное забытье, все еще ощущая гладь эфеса фламберга в своей руке.