Воительница не удержалась и приподняла одну бровь, как бы спрашивая, что старейшина имеет в виду. Тот лишь как-то насмешливо посмотрел на девушку и покачал головой. В его глазах на мгновение сверкнула смешинка, но выражение лица оставалось хладнокровным.
– Сегодня знаменательный день не только потому, что всего через несколько часов наступит так долгожданное тобой затмение, Таша, – проговорил старейшина. – Сегодня ты будешь в первый и, к сожалению, в последний раз допущена в нашу святую святых – храм бога ветра. Вместе с остальными старейшинами мы приняли решение, что ты достойна этого больше, чем кто-либо в этом городе. У тебя важная миссия и незаурядное предназначение.
– Меня допустят в храм нашего бога? – с благоговением переспросила Таша, чем вызвала легкое раздражение старейшины. Его бесцветные глаза сверкнули, заставляя девушку ощутить стыд за свое поведение.
– Да, но не для того, чтобы ты просто осматривалась и впечатлялась его красотой, – отрезал старейшина. Девушка нахмурилась, совсем ничего не понимая. Старейшина медленно развернулся и все тем же неспешным, шелестящим шагом пошел в сторону входа в храм. Таша оставалась стоять на месте, боясь, что что-то поняла не так, как того нужно было. Наконец, старейшина, не оборачиваясь, громко заговорил. – Ты так и будешь стоять на месте, словно дерево, пустившее свои корни в земле? Как древний камень… Хотя даже камни «ходят». Поэтому возьми себя в руки, девочка, и ступай следом за мной.
Таша кивнула, хотя была уверена, что старейшина этого не мог видеть. Она также медленно и как-то настороженно последовала за ним. От ее шагов не было слышно даже шелеста. Мысль о том, что через пару мгновений Таша увидит храм города ветра и песка, не давала покоя. Сегодня точно был необычный, необыкновенный день.
Когда высеченные из камня тяжелые двери храма открылись, воительница отчаянно заставила себя оставаться невозмутимой. Старейшина провел ее в центр небольшого зала, где на каменном полу были начерчены какие-то символы. Таша оказалась в середине круга, по краям которого было что-то написано на неизвестном ей языке. По углам зала горели свечи, оставляя в воздухе аромат ладана, из-за которого девушка почувствовала легкое головокружение. Ей не нравился этот аромат, но выбирать не приходилось. В храме не было ничего лишнего: огромный алтарь бога ветра, весь уставленный разнообразными свечами; несколько обычных деревянных скамеек и длинный стол, на котором аккуратно располагались книги и какие-то старинные записи на обветшалых листах бумаги. Несмотря на отсутствие окон, в зале все равно чувствовался легкий ветерок, словно бог ветра выказывал свое присутствие в этом священном месте.