Дом без родителей казался неполным, каким-то ненастоящим, и это заставило девушку почувствовать беспокойство. Что-то было не так. Ловушка? Иллюзия, насланная искусным врагом? Или же… Точно! Ведь это последняя тренировка! Испытание ее разума перед тем, как она отправится в путь!
Таша заученным движением попыталась выхватить из ножен фламберг, но ни клинка, ни самих ножен не оказалось на привычном месте. Тогда девушка вдруг заметила зеркало и нерешительно подошла поближе, чтобы посмотреть на свое отражение. Увиденное заставило Ташу замереть в ужасе. Из зеркала на нее смотрела маленькая девочка с красивыми светлыми волосами, заплетенными в длинную косу. Она была одета в скромное серое платье, а на ногах красовались аккуратные ботиночки. Таша помнила и это платье, и эти ботинки. Они были ее гордостью, ведь перед самой Катастрофой многие семьи бедствовали, совершенно не в силах поспеть за эволюцией и прогрессом остального мира. Тогда отец подарил Таше эти ботинки на последний день рождения. И это был один из самых дорогих и приятных подарков на памяти девушки, потому что он достался ее отцу огромным трудом.
– Что за черт! – громко вырвалось у Таши, и она тут же прикрыла рот ладошкой. Подобное выражение из уст маленькой девочки слышалось странно и некрасиво. Девушка еще раз внимательно оглядела себя с ног до головы, а потом задумалась, что бы это все могло значить. Почему она выглядит так, будто и не было тринадцати лет после Катастрофы, прожитые ею в городе ветра?
Неспешно прогуливаясь по дому, Таша ощущала странное чувство потери и сожаления, которое становилось все сильнее и сильнее с каждой минутой нахождения здесь. Дом был пуст. Но когда девушка снова спустилась на кухню, то от чашек кофе все еще шел пар, а булочки соблазнительно манили немедленно попробовать их изумительный вкус. Таша приподняла одну бровь, а потом покачала головой. Странно, почему старейшины погружением в гипнотический транс привели ее именно в этот старый дом? Девушка прекрасно осознавала, что этого дома в реальности больше не существует. Не существовала больше даже города, в котором раньше жила Таша. Как и не существовало больше ее славных родителей, которые остались в ее памяти молодыми и счастливыми. Сейчас на территории родного города распростерлась пустыня, ставшая новым домом воительницы.
В то же мгновение, когда последняя мысль появилась в голове Таши, что-то произошло: земля под ногами будто задрожала, а стены старого дома затряслись. Скрипучая входная дверь начала ходить ходуном, в мгновение ока поднялся ураганный ветер. Воительница сцепила руки в кулаки и решительно направилась вон из дома. Это не было реальностью, а в иллюзии нет ничего привлекательного, особенно, когда человек точно знает, что все происходящее вокруг – ложь.