Уставшие ноги ужасно болели при каждом движении, но девушка старалась не обращать на это внимания. Игнорирование боли немного, но спасало. При первом же удобном случае она с удовольствием омоет свои ноги прохладной водой и смажет кровавые мозоли соком кактуса, как ее научила местная целительница из города ветра и песка. Таша была прилежной ученицей, и как губка впитывала в себя ценные знания, которые могли бы ей пригодиться в будущем, поэтому ее навыки не ограничивались умениями пользоваться оружием.
«Будущее», – Таша усмехнулась и скривилась от одной мысли об этом.
Она нахмурилась и сжала губы в тонкую линию, неустанно продолжая свой путь. Мысли сами по себе возвращались к теме ее будущего. Чем бы ей заняться после выполнения миссии? Таша подумала, что она могла бы стать странницей, путешествующей по истощенной земле. Она могла бы действительно побывать в других городах, или же остаться в скалистом городе и стать одной из этих монахов – жителей горного города. Таша сомневалась, что ей было бы комфортно целыми днями сидеть в неудобной позе, пытаясь проникнуть вглубь своего разума. Она уже была там, старейшины поместили ее в самые сокровенные уголки мозга и заставили все там вычистить, оставляя холодную пустоту. И воительница была уверена, что как не медитируй и не пытайся познать дзен, больше ей не будет покоя с самой собой.
Внезапно ее мысли прервал подозрительный звук. Казалось, что это все усиливающийся ветер принес издалека шум воды, перемешанный с криками. Настоящими, человеческими криками! Таша напряглась и тут же достала фламберг из ножен. Не прекращая идти, девушка стала прислушиваться. Но кроме завывания ветра больше ничего не было слышно. Погода совсем испортилась, и воительнице это не нравилось. Она еще подошла недостаточно близко к скалам, поэтому ее вполне могла задеть песчаная буря. Сильный ветер превратился в настоящий ураган, и Таша поежилась. Обзор сократился, а рассыпчатый песок волнами больно бил в спину. Она попыталась посмотреть назад, но в глаза тут же попали песчинки, заставляя девушку зажмуриться.
Под небом раздался оглушительный грохот, и сердце Таши затрепетало. Она почти тринадцать лет не слышала звуков грозы. Со стороны скал надвигались тучи, а ветер становился все сильнее и сильнее. Девушка оказалась где-то посередине – между остатками песчаной пустыни и началом горной местности. Ей ничего не оставалось, кроме как найти место поукромнее (а здесь это было проблематично) и переждать надвигающуюся бурю. Две стихии встретились, чтобы устроить грандиозное представление: грохотал гром, небо озарялось яркими молниями, ветер завывал, превращая песок в своеобразное торнадо, не жалеющее ничего не своем пути.