Техники продолжили работу, тем не менее опасливо посматривая вверх, где продолжали летать птицы. Так работа и продолжалась, под несмолкаемый птичий треск. Как только инженеры заканчивали задание и переходили на новое место, так стая следовала за ними, не отступая ни на шаг. Шум над головой мешал, невозможно было сосредоточиться, работать стало невыносимо.
Николай оторвался от окуляра теодолита и сумрачно посмотрел наверх.
– Что, покоя не дают? – Поинтересовался неслышно подошедший Александр.
Не ожидавший вопроса Николай едва не подскочил от испуга. Он зло оглядел напарника.
– А тебе разве не мешают? – Мрачно поинтересовался он.
– Мне тоже мешают. – Спокойно ответил Александр. – Давай сворачиваться – работы сегодня больше не будет.
– Это почему же не будет?
– Из-за них. – Парень молча ткнул пальцем вверх. – Зря ты могилу тронул. Это тебе не средняя полоса России – здесь свои законы.
Александр повернулся и молча направился назад, к оставленной планке. Николай недоуменно посмотрел на него. Обида жгла его изнутри, он набрал воздух и открыл рот, что бы достойно ответить, но в это время услышал яростный клёкот над головой и поднял голову. Птицы стаей пикировали на него и Николай присел, инстинктивно закрыв голову папкой. И хорошо, что он это сделал.
Поток птичьего помёта хлынул на него сверху. Пахучий, жидкий, он забрызгал всё вокруг и оставил едкие, прижигающие следы на одежде и коже.
Николай резко вскочил и отбежал в сторону. Птицы последовали за ним, не отставая ни шаг. Инженер грязно выругался и сплюнул. Всё пропиталось помётом, казалось, даже во рту был этот вкус.
Александр издали наблюдал за ним. Как ни было странно, но над ним не летали птицы, и их атака совершенно его не коснулась. Он стоял и молча смотрел на него.
– Ну что, доволен? – Зло выкрикнул ему Николай. – Это что же, твоих рук дело?
Парень молча пожал плечами, подошёл ближе, с выражение легкой брезгливости рассматривая Николая, подхватил теодолит и направился прочь.
– На сегодня работа закончена. – Небрежно бросил он на ходу. – Да и на завтра-послезавтра похоже тоже. – Как-то походя, добавил Александр.
Он направился в сторону лагеря, расположенного у подножия сопок, и Николай поплёлся за ним, всё ещё кипя от злобы.
Так они неторопливо шли, а птицы продолжали кружиться над Николаем, но их стало значительно меньше, и они не пикировали на него.
Николай поднял голову и увидел, что Александр ушёл далеко вперёд. Он постарался прибавить шаг, но ботинки предательски проскользили по траве и Николай с размаху шлёпнулся на землю.