Не то чтобы она боялась крыс или мышей, она просто испытывала к ним такое чувство… при виде крысы ей хотелось залезть куда повыше и громко-громко визжать.
Вот эта пакость, ее цепкие лапки, голый длинный хвост, красные глазки… бэ-э-э…
Даже думать о такой мерзости в Храме не хочется.
Но думать и не пришлось, к чему?
В следующий миг Тиррима начинает визжать так, что стекла в окнах чудом не полопались.
Из углов Храма потоком валят крысы.
Мелкие и крупные, светлые и темные, с рваными ушами, хвостатые и потерявшие хвосты в тяжелых битвах, они бегут, целеустремленно, сосредоточенно, поблескивая маленькими глазками, в полном молчании – и это-то страшнее всего.
Они не издают ни звука.
Тиррима визжит тоже недолго. Пока первые крысы не достигают ее ног.
Тогда она теряет сознание и падает на пол Храма.
Ее обнюхивают – и серая пушистая волна принимается переливаться через нее меховым одеялом. Равнодушно, целеустремленно, незаинтересованно – их ждет другая добыча.
Служка, который меняет свечи, он не успевает даже вскрикнуть. Куда там – удрать?!
Серый ковер накатывается, подминает его под собой, скрывает…
Крысы не могут убить человека?
Это вы, не подумав, сказали, бывает. Могут, еще как могут… если вопьются в глаза, в горло, в артерии – пара сотен укусов – и будь ты хоть трижды магом, а применить магию не сможешь.
Служка и не смог.
Крысы впиваются зубами, рвут его на части… когда серое покрывало распадается на отдельных крыс, становится видно, что на полу лежит скелет. Просто чисто обглоданный скелет.
А они текут дальше и выше, на верхние этажи Храма, туда, где спокойно спят холопы и служители, Доверенный и прочая челядь…
Кто-то может и успеть удрать. Но…
Успеет ли?!
Во сне, когда на тебя накатывают и попросту жрут, кто сможет проснуться, сосредоточиться, отбиться?
Недаром, ох, недаром вызван был Крысиный король. Где есть хоть одна крыса – там и он. Он един в тысяче тел, он может быть одновременно в тысяче мест, любая крыса – его глаза, голос, воля, сила… А сколько крыс в человеческих городах?
Очень, очень много…
Не один Храм к утру опустеет.
* * *
Тело неудачливого храмовника пролежало на улице достаточно долго. Бандиты связываться не хотели, законопослушные люди просто не заглядывали в мусорную кучу, а стражники… Да, стыдно признаться, но патрули неудачную находку просто разыграли в кости.
Это ведь не просто так, не чмыря какого помойного прирезали, целого храмовника. А его придется нести в Храм, там отвечать на неудобные вопросы… И кто из нас без грешков за душой?
Кому хочется правдиво и без утайки рассказывать обо всем? Вообще обо всем, от цвета нижнего белья любовницы – до имен осведомителей на городском дне?