Она научилась ждать и верить. И теперь вода готовится принести ей труп любовника Дариолы. А потом и самой принцессы.
Ждать – и верить…
Научусь ли я?
Решительно стираю пентаграмму носовым платком, который и поджигаю в пепельнице. Не стоит оставлять свою кровь где попало. Тем более – у Моринаров.
* * *
Списки предателей и обед занимают почти все время. Даже искупаться не успеваю. Переодеваться?
Вот еще не хватало. Дома и переоденусь.
Надеюсь, мои вещи Дариола еще не выкинула и не раздарила своим прихлебателям?
Не хотелось бы…
Спустя два часа я выхожу на крыльцо дома Моринаров и понимаю, что Анри совершил чудо.
– Томми!
– Алекс!
Я крепко обнимаю побратима.
– Я рад, что у тебя все в порядке.
– Ты вовремя нас предупредил. Жена сейчас в безопасности, ну а я приехал. Сам понимаешь…
На миг у меня горло стискивает. Я не один. У меня есть друзья, а это так немало в нашем мире!
– Что ж. Вперед?
Томми согласно кивает. Я чуть откашливаюсь и обращаюсь с речью к войскам.
– Солдаты! Вы меня видели и знаете. Вы знаете, что я старался сделать для королевства. Месяц назад на меня напали! Предатели ранили меня, едва не убили и держали в плену. Мне удалось спастись! Сейчас я прошу вас помочь мне и покарать негодяев! За Раденор!
– За короля и Раденор, – рявкают несколько тысяч глоток одновременно. Блестят на солнце кольчуги, сияют шлемы и щиты…
Надеюсь, больших потерь не будет. Мне дороги мои войска – в самом буквальном смысле. Сколько я туда денег вкладываю – уму непостижимо! Но не захочешь кормить свою армию – будешь кормить чужую. На одной некромантии всюду не выедешь, да и народ ее не поймет.
А тут войска входят в город, девушки визжат от восторга, полки чеканят шаг…
Кто станет нам сопротивляться?
Риолонцы?
Сколько их там Дарий оставил? Сотню?
Две?
Сдадутся – сохраню им жизнь и пинками выгоню на родину. Даже штаны отбирать не стану. А стоило бы. Отправить их на границу в голом виде, чтобы не ходили куда не надо.
Но… политика, будь она неладна!
Я не могу при всех оторвать Дариоле голову! Просто потому, что мне нужен Риолон! Так бы – гори он ясным пламенем. Но там ведь Иннис. И тетушка Меди. И…
Одним словом, я не хочу, чтобы они жили в государстве, охваченном войной. Я не могу быть рядом с Инни, но позаботиться о ней мне никто не запрещает. А потому надо делать хорошую мину при плохой игре.
И я занимаю место впереди войска. На гнедом коне. Рене предлагал белого, но тут уж я на него рявкнул от всей души. Нечего тут… в сказочных принцев играть!
Алетар не сдается, нет.
Нас встречают с восторгом.
Твою ж… я и не думал, что меня – любят?!