– Помощь нужна, малыш?
Марта появляется неожиданно. Спокойная, довольная – и со шлейфом свежей смерти вокруг нее.
– Кто?
Няня понимает меня правильно.
– Певун.
Усмехаюсь и притягиваю маму к себе. На миг замираю. Она рядом. С ней все в порядке. Слава богу…
– Ты прелесть. Он хотел удрать?
– От меня?
Целую ее в черную макушку, уже подернутую сединой. Когда я стал выше ее?
– Ты чудо, нянюшка.
И уже едва слышно, одними губами, так, что видит и слышит только она.
«Мама»…
И Марта, тоже на миг, позволяет себе расслабиться.
– Алекс, родной мой…
Она на миг приникает ко мне, а в следующую секунду уже отстраняется, спокойная и собранная. Берет список, заглядывает в него…
– Вот этих можешь поручить мне.
Те, кто без разговоров идет в жертву Хранителю.
– Занимайся, родная.
Марта кивает. Я подзываю одного из лейтенантов и отдаю распоряжение. Это уже не моя забота, это хорошо.
* * *
Иннис грустно вздыхает, смотрит на дорогу.
Она едет домой, в Андаго. Еще неделей раньше она была бы так счастлива! Сейчас же…
Ей не хватает Алекса.
Ей не хватает мерзкого, упрямого, наглого демона, который сделал для нее все возможное. Решил все ее проблемы, старался не причинить ни малейшего вреда, разъяснял тонкости разговоров с демонами, утащил в столицу, спас от насильника и даже… Даже умудрился переодеться в женское платье!
Лишь бы не повредить ее репутации!
Хотя она тогда больше перестраховывалась. Кто там будет смотреть на Иннис Андио, девушку из народа? А Алекс принял все всерьез, переодевался, зубами скрипел… На демоне ее прокатил.
Да, тогда они добрались быстро, сейчас так же удачно не получится. Но Андаго ждет.
Они уехали из столицы сразу же, после похорон супруга Тирримы. К стыду своему, Иннис даже имя его не запомнила. Тиррима была в прострации, и Иннис предложила и ей, и тетушке Меди хороший выход. Они едут с ней в Андаго, как компаньонки, живут там, на полном содержании и довольствии, если захотят – уедут, если нет…
Ну и в Андаго люди живут. Найдем Риме мужа, внуки пойдут…
Сама Иннис замуж пока не хотела. Ближайшие два года – точно.
– Госпожа, это вам.
Маки были очаровательны. Дворянин, который их протягивал в окно кареты, – тоже. И все же…
– Благодарю вас, но я не могу принять такой подарок.
Тетушка Меди смотрит с укоризной, но Иннис это безразлично. У нее сейчас в планах совсем, совсем другое. Ей хочется доехать до Андаго. Спуститься в лабораторию и поговорить с Тиданном. А потом заняться делами.
Разобраться со всем, что накопилось, пока в Андаго хозяйничала Аморта; провести инвентаризацию, подать прошение на получение наследства от мачехи – такой вот поворот; подать прошение о признании графини Андаго совершеннолетней, о ее опекунстве над отцом, который пока остался в столичном приюте для умалишенных – везти его с собой было бы слишком опасно.