– Что?!
Заинтересованность сквозит в каждом движении. Крысиному королю редко предлагают такую богатую добычу. И он доволен. Доволен мной, как некромантом.
А еще для него важна моя кровь. Я ведь наполовину демон – и Король также принимает меня за своего. Хотя изначально мы все – коварные и неблагодарные твари, но определенная иерархия, определенная субординация есть и у демонов. Они склоняются перед теми, кто сильнее, и гнобят слабых.
И – да. Они вовсе не обязательно жрут друг друга.
Случается, да. Но в основном – это человек человеку волк. А демонам надо быть осторожнее. Зло деятельно, зло контактно, зло притягательно – именно потому, что его мало. Расслабься – и его уничтожат.
Это добро может позволить себе быть слегка аморфным, потому что добра – много. А зло…
Чтобы жить, и жить хорошо, нам надо быть очень активными. И – уметь договариваться.
А потому Король смотрит на меня с интересом.
– Есть человек, которого я хочу тебе предложить. Она не храмовник, она королева.
– Твоя королева?
– Моего дяди. Он был королем, она – его женой.
– Не по рождению…
Король чуть разочаровывается.
– Она коронована по всем правилам, она родила ему детей…
– Ты отдаешь мне ее?
– Душу, тело, кровь, жизнь, смерть, посмертие, – произношу я старую формулу.
Марта понимает быстро.
– Абигейль…
Опускаю ресницы.
– Так отдаешь?
– Предлагаю договор. Твои слуги находят ее. И мы приходим вдвоем. Я хочу видеть ее смерть.
Король раздумывает недолго. Возможность получить еще одну душу, к тому же из королевского рода… Пусть не рожденную, но коронована Абигейль была по всем правилам.
– Я нахожу ее. Мы приходим вместе. Ты отдаешь ее мне.
– Я хочу присутствовать.
– Ты видишь ее смерть. Окончательную.
– Только ее. Ты забираешь только ее.
– Ладно.
Это уже звучит недовольно. Но… перетерпит!
Я не зря торгуюсь с Крысиным королем. Я знаю, что Абигейль уехала из монастыря, и я более чем уверен, что она уже предупреждена. Она знает, что я вернулся.
Что она сделает в такой ситуации?
Спрячется так, что ее никто не найдет.
От магического поиска защитит магия. От людей всегда есть убежища. Но крысы…
Крыс она предусмотреть не могла.
А тем не менее эти твари есть везде. Они пролезут, подслушают, проскользнут в такую щелочку, куда и солнце не заглядывало.
Они могут. Надо только…
Вот этот миг – самый неприятный.
– Мама, подстрахуй меня.
– Да, Алекс.
Марта занимает место у одного из лучей пентаграммы. Ритуальный кинжал в ее руке не дрожит, случись что – она сначала уничтожит Короля, а уж потом оплачет меня. И он это понимает. Еще как понимает, потому что во взгляде, брошенном на Марту, сквозит опасение.