* * *
Да, идеала в жизни нет.
Если я не хочу выставить Иннис перед всеми как мою любовницу и метрессу, надо как-то обеспечить сопровождение. И единственное, что мне приходит в голову, – это взять с собой десятка два придворных «для воспитания наследника в духе любви к родине его матери».
Отбираю я тщательно. Придворные шаркуны, паркетная немочь – те, кто не может принести никакой пользы, потому как к делу не приспособлен. Вообще.
И в список попадают несколько незамужних девушек, кроме Иннис. Эти – обязательно.
Не просто так, нет.
В ближайшее время я планирую заключить несколько браков. Специально выбираю бесприданниц, хотя и симпатичных, с тем чтобы приданое им дала корона.
Чем крепче спаяются Раденор и Риолон, тем легче будет объединить их в одну страну под моей властью. А там и под властью Рика, кто знает.
А что может быть лучше семейных отношений?
Девушки тоже это понимают, я специально переговорил с каждой и могу ручаться за них. Фактически я даю им шанс.
Кто они здесь?
Небогатые дворяночки, третьи-четвертые дочки-племянницы, без денег и перспектив. Кто они будут в Раденоре?
Зависит от них. Но дурочек я не брал. Пусть лучше будет страшненькая, но умная, чем наоборот. Если девушка умна, она сумеет стать красивой. А если глупа – так ее хоть золотом обсыпь, впрок не пойдет. Кстати, отсеивались дурочки по простому признаку. Они чуть ли не с порога начинали строить мне глазки. А вдруг?
Дурехи…
Так отобралось восемь девушек, три семейные пары и пять мужчин. Также холостых. И также они могли получить кое-какие должности и доходы, но при условии правильной женитьбы.
Впрямую я не говорил ничего. Но смотрел внимательно. Да, королевская должность включает и это. Как должность псаря – подбор пар для случки, куда деваться? Не удовольствия ради, а только необходимостью.
Иннис возвращается без Тирримы, что меня несказанно радует. Тетушку Меди я уважаю, но ее дочь?
Дочь, оказывается, успела заключить помолвку и собиралась замуж. Месяца через два. Ну и хвала Сияющему.
Три дня на отдых – и в Раденор?
Иннис соглашается. И даже понимающие ухмылки придворных не портят ей настроения. Впрочем… они бы и так не испортили. Андаго – это род. И соответствующее воспитание, и отношение. Иннис не высокомерна, я вижу это. Но по-настоящему для нее важно только мнение близких людей. Остальные же…
Пока они ее не трогают – пусть говорят что угодно. На каждый слух не наахаешься.
Я мог бы, конечно, прекратить это своей волей. Но…
Всех не перевешаешь. И сплетни так только больше разрастутся. Король-то и его любовница, вы слышали?..