– Вы? О, вы – смеете. Разве нет? Вы ведь служите только Сияющему?
Я откровенно наслаждаюсь этой пикировкой. И Шимарис тоже улыбается в ответ.
– Сияющий далеко, а светские власти куда как ближе. Известно ведь, что те, кто смотрит только на солнце, чаще падают в ямы.
– Или попадают в застенки…
– Всякое может случиться со скромным холопом…
– Я рад, что вы это понимаете. Так что, Светлый, я сейчас буду творить произвол. Не хотите ли прокатиться с нами в Раденор?
– Я давненько не бывал в Раденоре.
– Вот. Заодно и побываете.
– К чему я вам, ваше величество? Неужто там мало моих собратьев?
– Собратьев много, честных мало.
– Даже так?
Сомневается. Ну кто бы спорил. Вру. А потому остается выдохнуть и признаться.
– Я бы хотел, чтобы вы поженили нас, Светлый.
Шимарис ожидаемо сдвигает брови.
– Вы ведь женаты, король.
– Нет. Дариола умерла.
– Вот даже как? А поклясться, что вы непричастны к этой смерти, вы можете?
Я пожимаю плечами.
– Не могу. Это был мой ребенок. Место ли сейчас для этого разговора?
– Не место и не время, ваше величество. Это верно. Но чуть позднее мы поговорим. И с вами, и с девушкой. Или…
Мне остается только пожать плечами.
– Говорите.
Запрещать я и не собирался. Бессмысленно.
Такие, как Шимарис, если что решат – тараном не остановишь. Я, конечно, боялся его разговора с Иннис, но…
* * *
В следующий раз мы с ним разговариваем дня через три. Служитель старается не попадаться мне на глаза, а я не приглашаю его на беседу, понимая, что для всего свое время. И оно наконец наступает.
– Вы позволите, ваше величество?
– Разделите со мной ужин, Светлый?
– Ради разнообразия, можно и ужин. Завтрак я уже делил, настало время для новых свершений.
Я фыркаю и приказываю подать второй прибор. А потом отсылаю лакеев. Ни к чему. Кто сказал, что слуги без ушей и языков? Я таких не знаю.
– Что вы мне скажете, Светлый?
– Что вино великолепно, что повар у вас выше всяких похвал, ваше величество… и что графиня Андаго вас любит.
Невольно расплываюсь в улыбке.
– Иннис – чудо.
– Да, ваше величество. А вот стоите ли вы этого чуда?
Вилка сгибается у меня в руке.
– Не много ли ты себе позволяешь?
– Коли вы лизоблюда хотели, их бы и спрашивали.
Кривлю губы.
– Этих еще и спрашивать надо?
– Тогда терпите, ваше величество. Иннис вас любит, но будет ли она счастлива с вами?
– Я постараюсь.
– Сможете вы поддержать ее, когда девушку начнут травить всем двором?
– Казню нескольких, остальные притихнут.
– А если вы ее разлюбите?
– Не разлюблю.
Шимарис внимательно смотрит на меня и кивает.
– Да, пожалуй что. Вы понимаете, с чем вам предстоит столкнуться?