Почему там?
Так воздух, деревня, здоровое окружение – и вообще, кого-то королевская воля не устраивает?! Чем дальше от дворца, тем здоровее дети!
Почему у Моринаров, а не в Торрине?
Да можно бы огласить, но, если решат свести со мной счеты, лучше, чем покушение на ребенка, и не придумать. И на моих родных тоже.
Рик может отбиться, а может и не успеть. Нет уж, не надо мне такого риска.
А вот Моринаров так просто не возьмешь. И в поместье у них практически никого не бывает, кроме слуг, и укреплено оно на зависть многим замкам, и сами Моринары кого хочешь загрызут. Канцлер мне сам предлагает сделать из поместья крысоловку.
Да, найти подходящего ребенка, представить его на церемонии и с матерью под видом кормилицы поселить в поместье. Риск?
Тут выбирать не приходится. И не только мне, но и той девушке, которую нашла мадам Элиза. Обычная история – сначала великая любовь бедной служанки к дворянину, а потом оказывается, что любви хватило ровно до беременности. А так – извиняйте, мы только от благородных размножаемся. Что с ребенком делать?
Да хоть и обратно засунь, дворянину-то какое дело? Он же благородный! Понимать надо, деревня…
Где оказываются такие девушки, объяснять, думаю, не надо? Так что Лина принимает мое предложение, как дар Сияющего. А что? Не проституткой же, а в поместье, под надежной охраной, мальчика воспитывать будут, она хорошее приданое получит, если замуж решит выйти, а когда ребенок взрослым станет, поможем ему свое дело начать. Или в войско пойдет, если пожелает.
Опасно?
А в борделе как-то тоже не сахар. И не все для этой работы предназначены. Спиваются, заморским дурманом баловаться начинают, вены себе режут…
Так что совесть меня не мучает. Она ученая.
* * *
Церемония представления наследника очень красива.
Роскошные одежды, цветы, трубы, фанфары, шествие по улицам столицы, громогласные объявления на каждом углу…
Смешно.
Единственное, что могло бы нас выдать, как раз и не предусмотрено обрядом. На трон наследника не возлагают. Ну, понятное дело, тут-то сомнений нет, король сам всем дитя представляет. А вот когда есть сомнения…
Сейчас их ни у кого нет.
Последнее – представление придворным в тронном зале.
После этого я отдаю ребенка «кормилице», и Томми утаскивает ее в мои покои. Мне же надо открыть бал.
Выбрать даму, пригласить ее на первый танец… Надо сказать – наши придворные стервочки уже вовсю оживились. Переглядываются, шушукаются… Нахожу взглядом Иннис.
Моя девочка стоит в одном из дальних углов. Ну да, кто бы пропустил ее к трону поближе, когда тут своих, неогулянных, столько?