* * *
Иннис как раз прогуливается по саду.
– Графиня Андаго?
Девушка поворачивает голову и видит перед собой рыжеволосую женщину.
Красивую, ничего не скажешь. Изящная фигура, дорогое платье, улыбка…
– Да. А вы…
– Виконтесса Латур.
– Очень приятно.
– Вы не соблаговолите уделить мне минуту времени, графиня?
– Пожалуйста…
Виконтесса смотрит серьезно. А потом, сочувственно вздохнув, заговаривает. Словно о давно наболевшем.
– Я вам сочувствую, графиня. Наверное, тяжело любить того, у кого вовсе нет сердца.
Была б Иннис кошкой, у нее бы хвост встал трубой.
– Извольте объясниться.
По губам рыжей скользит горькая усмешка.
– Я о нашем короле. Его величество Александр Леонард…
Видимо, тут от Иннис ожидается какая-то реплика – зря. Иннис насмешливо молчит, и рыжая вынужденно продолжает.
– Мы с вами очень похожи. Мы обе любим его…
– А кого любит он?
Насмешка в голосе Иннис читается очень отчетливо. Карли, а это именно она, в ответ усмехается.
– А как вы думаете, графиня?
– Я думаю, что мужчина сделает все, чтобы выдрать из своего сердца предательницу.
Вот это задевает Карли за живое.
– Он мог бы отослать меня в деревню, мог бы сделать многое, но я по-прежнему при дворе. Важно ведь не то, что мужчина говорит, а то, что он делает.
Сердце Иннис словно бы колет холодная иголочка.
А вдруг?
И тут же горькое и гордое.
Она – Андаго. Потом она может подумать, потосковать, но сейчас – сейчас она должна бить наотмашь. И удар ее жесток и безжалостен.
– Если мужчина чего-то не делает… Может быть, вы ему просто безразличны? Как коровья лепешка на дороге – не ковыряй и не воняет?
– Вы же не думаете, что он вас любит?! Он не умеет любить!
Карли почти шипит от злости. Иннис небрежно срывает с куста розу и разворачивается.
– Виконтесса, если еще раз вы посмеете ко мне подойти, я доведу наш разговор до сведения Алекса. Любое безразличие имеет свои пределы.
Она не слышит, что кричит Карли. Просто приказывает себе не слышать, не слушать, громко повторяет про себя какой-то стих. Потом она выплачется в своей комнате. Все потом.
А сейчас – спина прямая, плечи развернуты, шаг не слишком быстрый.
Графиня Андаго не убегает с поля боя.
Ей это просто… неинтересно.
Рассказать ли Алексу?
Разумеется, нет! Мало ли ревнивых дур?! А она, Иннис, знает, что он не лгал ей. Ни минуты не лгал. Такую искренность не подделаешь.
А может, все-таки… он же не сказал, что король… мог и что-то еще не сказать?
Нет!
Это неправильные мысли.
Любовь – это всегда доверие. А если не веришь – значит, и не любишь. Так что Иннис встречает своего любимого теплой улыбкой и окончательно забывает о ревнивой дуре.