Возразить на это было нечего.
Некоторое время они молчали. Николай только сейчас заметил, что вокруг них нет не только ни одного человека, но даже вездесущие воробьи куда–то подевались, казалось, даже мухи ни одной не кружилось в тающей на солнце, августовской тяжести набравшей листве. Было совершенно тихо, ленивые блики отраженного в стеклах солнечного света медленно ползли по мостовой.
Он закрыл глаза, будто надеялся, что все это — просто жарой навеянный морок — и растворится он в густом, как сироп воздухе. Но открыв глаза снова, увидел, что, конечно же, ничего не изменилось — братья стояли в двух шагах перед ним, и участливо наблюдали за его смятением.
Подождав еще минуту, рыжий сказал:
— Он тебе — и про то, что твоя безопасность связана с участием в этой его афере?
И снова Николай промолчал, однако про себя подумал, что знают братья до странности много про то, кто, кому и что говорил. Подозрительно это…
— Но ты сам подумай, — принял эстафету нерыжий, — ну, как — как это может быть связано?! Вот опасность для тебя — это точно — прямая. Тем более в случае, если что–то там такое есть — а оно есть, я тебе говорил уже — я ведь ничего не скрываю…
И реплики этак ловко друг другу передают, будто сговорились; может, конечно, и впрямь обо мне — да и о себе заодно — заботятся, но что–то здесь, воля ваша, не сходится…
— Ты верующий? — продолжал брат. — Ты в церковь хоть раз сходи; какие там еще сущности! От лукавого все это. Ты подумай — чем это все может оказаться… И поверь, — он снова понизил голос, — наши данные говорят — именно об этом самом и речь…
— Вот что ребята, — совершенно неожиданно для себя перебил его Николай, — я вам не верю. Я не знаю, о чем там идет речь — от лукавого это, или от какого — но не верю я вам. Вы уж простите, — вдруг добавил он, сам не понимая, зачем.
— Я не знаю, может быть, что–то и не так со стариком, я разберусь. Но три с лишним месяца я прожил с ним бок о бок, он для меня сделал… больше, чем все эти «воспитатели» ваши за двадцать лет. Я это чувствую, — он патетическим жестом побарабанил себя в грудь. — Добрый он человек — не потому, что кошечек–собачек жалеет, а потому, что у него есть идея — как жить, он может сказать, какой в этом смысл, пусть даже и не всегда понятно… И это есть добро, и не убеждайте меня, что нет таких абсолютных категорий, что все относительно… А вы, — и он ткнул пальцем в сторону притихших братьев, — не можете мне, персонально мне предложить никакого смысла, кроме как жрать, срать, размножаться, да на солнышке греться, хотя и это, конечно, хорошее дело. Вы, может, и не идиоты — это ведь просто слово такое — но вот вся ваша жизнь — идиотизм, и это уже не слово, это — диагноз. Не могу я теперь ограничиться только лишь… Не могу, ребята. Поздно…