Вопросы вызвали замешательство и не совсем вразумительный ответ. Иван вскоре о нем позабыл бы. Однако учительница подошла к делу со всей серьезностью. Она доложила о «любознательности» своего ученика завучу школы, и Ивану вскоре пришлось выслушать нравоучения последнего об «ошибочности суждений и отсутствии должного понимания» Зайцевым происходящего, поскольку американский империализм — злейший враг потому, что он…злейший враг!
Оценка поведения Ивана в этот учебный год снизилась до «пяти с минусом». Однако меры опытных педагогов, желавших, чтобы Иван перестал сомневаться в советской пропаганде, имела, как ни удивительно, совершенно обратный эффект. Ивану стало казаться, что все вокруг врут. И радио, и телевидение, и учителя…и даже родители! Финал, в конечном счете, был тоже не в его пользу: в кругу друзей он стал восхвалять все американское и презрительно относиться ко всему родному, советскому (что, как ни странно, находило понимание в среде его сверстников), и к нему прочно прилепилась кличка «Американец»!
Другой, уже вполне основательной бедой для него явилось осознание образа великого Ленина. Как ни старались советские идеологи и многие нынешние маститые писатели, перешедшие теперь в «демократический» лагерь, показать в образе вождя «гения», «труженика» и «самого человечного человека», их доказательства столь высоких качеств показались Ивану неубедительными. Мало того, постепенно стал расти скептицизм по отношению к вождю.
Если вождь был гений, то почему же он передал власть «нехорошему человеку» Сталину? Если он был труженик, то почему же почти всю жизнь нигде не работал, разъезжая по «заграницам»? Если он был самый человечный, то почему тогда расстрелял царскую семью, женщин и детей?
Информации о действительном Ленине было, впрочем, мало, а той хватало лишь для сомнений. Эти сомнения стали приводить к тому, что уже само упоминание имени Владимира Ильича вызывало у Ивана раздражение! Бесконечные киноленты о революционных подвигах вождя, совершенных едва ли не во всех странах Европы, песни, стихи, обязательные для школьного изучения, ему просто стали надоедать.
Надо бы сказать, что уже многие сверстники Ивана, пусть бессознательно, но с определенной долей иронии относились к образу Ленина, созданному бездарной пропагандой, и к революционным идеалам. Но вслух свои сомнения они старались не высказывать. А вообще народ в своей основной массе, если и не верил в полной мере во всю эту идеологическую чепуху, считал образ Ленина священным, поэтому открытый скептицизм Ивана насчет вождя и многих социалистических ценностей рано или поздно должен был привести к печальным последствиям.