Тогда придумали нечто новое.
Неожиданную помощь младшим военачальникам четвертого взвода оказал сержант Шувалов, рослый и сильный москвич, заместитель командира первого взвода.
Как-то после вечерней поверки сержанты выпивали в ротной каптерке. Выпивка для военнослужащего срочной службы считалась тяжким преступлением. К тому же, в это время в стране проводилась «всенародная» компания по борьбе с пьянством и алкоголизмом в соответствии с постановлением партии и правительства. А для того, чтобы отличиться в этой борьбе, политические работники всех рангов делали все возможное для выявления пьяниц. Вот почему попойка среди воинов в то время была не только делом героическим, но и чем-то сплачивающим, поскольку всем, кто в ней участвовал, грозила суровая кара, вплоть до разжалования в рядовые…Затем, как и всякая очередная советская компания, и эта постепенно угасла, утратив свою остроту, но в то время она еще только начиналась. Таким образом, объединенные общими интересами, бедами и угрозами, сержанты старались всеми способами утаивать свои «веселые» сборища.
Сержант Попков, во время попойки, пожаловался товарищам, что ничего не может поделать с негодяем Зайцевым. Увидев усмешки на лицах друзей, он сказал: — Вам легко надо мной смеяться! А вы представляете, что будет, если этот мудак узнает, что мы здесь делаем?!
Громкий смех был ответом незадачливому командиру.
Но вдруг раздался стук в дверь. Сержанты заметались. — Надо срочно прятать бутылки и стаканы! — пробормотал кто-то. Раздался звон стекла. Страх исказил лица только что веселившихся героев.
— Кто там? — спросил одеревенелым языком Мешков.
— Это я — курсант Зайцев! — последовал ответ.
У воинственных командиров отнялись ноги. Лишь один Шувалов сохранил внешнее спокойствие. Несмотря на то, что у него тряслись руки, он подошел к двери и приоткрыл ее: — Что тебе надо?
— Меня вызвал сержант Попков! — ответил Зайцев. — Поэтому я и пришел!
— Я не вызывал тебя, — с некоторым облегчением произнес Попков и сразу осмелел. — Марш отсюда!
— Есть! — Иван немедленно ушел.
Когда командиры вновь расселись у стола, их веселое настроение как рукой сняло. Наскоро допив водку, они стали прощаться.
— Ну, что, видите, каков этот друг? Легок на помине! — сказал Мешков.
— Да, — потер затылок Шувалов. — Видимо, этот гад не случайно к нам зашел. Как вы думаете, не догадался ли он, что мы тут делали? — И, не получив утвердительного ответа, добавил: — Ничего, что-нибудь придумаем, как его проучить!
Как же получилось, что наш герой так напугал своих военачальников? Все произошло совершенно случайно. Когда сержанты пировали, они, будучи в опьянении, стали излишне громко разговаривать. В это время в туалет выходил курсант Кулешов. Слыша смех и пьяные разговоры командиров, он решил спровоцировать скандал или драку. Такие приемы тоже широко применялись во взаимоотношениях между товарищами. Сам Кулешов подходить к Ивану не стал, побоялся, а подтолкнул к этому латыша Цинатса, который тоже, воспользовавшись отсутствием сержантов, вышел без разрешения в туалет (впрочем, ночью это делали многие, так как военачальники спали и не слышали).