— Так, выходит, ты еще и врешь?! — заорал на Зайцева Мешков. — Ну, погоди, мы тебя научим жизни!
— У меня есть свидетели! Это он врет, товарищ сержант! — решительно возразил Иван.
— Кто может подтвердить твои слова?
Иван назвал фамилии трех курсантов, которые находились в коридоре во время драки. Но когда замкомвзвода вызвал свидетелей, и они в присутствии всех заявили, что видели, как дрался один лишь Зайцев, наш герой понял, что попал в трудную историю.
Вечером после ужина в роту пришел старшина, прапорщик Москальчук. Учитывая серьезность преступления, Мешков тут же доложил ему обо всем. Трудно сказать, как выражал свои эмоции старшина, но то, что он пришел в ярость, стало очевидно, когда Зайцев оказался перед ним в каптерке.
— Хреново службу несем, товарищ курсант, — начал Москальчук. — Что это мы распустили руки?! — Он подскочил к столу и, ударив по нему кулаком, заорал: — Ах, ты, иоп твою мать! Думаешь, что ты у себя дома и тебе все дозволено?!
Иван молчал. Понимая, что в момент ярости командира говорить бессмысленно и даже опасно, он ждал.
Наконец, прапорщик успокоился. — Рассказывай, иоп твою мать, как было дело! — потребовал он и сел. Иван рассказал всю правду.
— М-да, — заколебался старшина, выслушав нарушителя, — если ты не врешь, — и он вперил взгляд в лицо исхудавшего курсанта, — то тогда этот Кулешов — хорошая штучка! Я хорошо знаю людей, я в дисциплинарном батальоне двадцать лет отслужил! Меня не проведешь! — Прапорщик все смотрел и смотрел Ивану в лицо. — Слушай, иди-ка ты отдыхай, а я сам разберусь, в чем дело! — завершил он допрос.
Как дальше шло расследование, Иван не знает. Он сидел в своем углу у кровати и молчал. Трудно сказать, о чем он в это время думал, ибо даже сочувствовавшие Ивану литовцы, глядя на него, не решились вступить с ним в разговор.
Вечерняя поверка началась на несколько минут раньше. Сам старшина роты проверял списки личного состава и заслушивал отчеты сержантов. Наконец, дошла очередь до замкомвзвода Мешкова. Тот стал рассказывать о злодеянии Зайцева. Но прапорщик Москальчук вдруг неожиданно его прервал: — Хватит об этом! Я сам накажу виновников!
— Виновников? — мысленно удивился Иван. — Выходит, не я один…
— Курсанты Зайцев и Кулешов, выйти из строя! — последовал зычный оклик старшины.
И когда оба героя оказались стоявшими перед ротой, он, взмахнув рукой, отчеканил: — За нарушение дисциплины, выразившееся в бессмысленной потасовке без серьезных последствий, объявляю обоим по три наряда вне очереди на работу!
Г Л А В А 12
«Н А П О Л А Х»