У тумбочки в это время стоял курсант Травинов, не только русский по национальности, но даже земляк, приехавший из одной с Иваном области.
Зайцев подозвал курсанта и попросил принять у него работу. Товарищ Травинов пошел с ним и проверил, как вымыты полы. — Разве это мытье? — засмеялся он. — Ты, видно, не знаешь, как надо по-настоящему мыть! Ну-ка, давай по-новой!
Иван был обескуражен: — Ты что, Николай, я, слава Богу, умею мыть полы! Или решил поиздеваться? Или мы с тобой не земляки? Что нам-то с тобой делить?
— Да пошел ты на фуй! — Травинов грубо выругался. — Нам с тобой детей не крестить! Что я — чурка какая, чтобы тут про всяких земляков думать?! Давай, иоп твою мать, паши, а нето разбужу Шувалова!
Понимая, что говорить бесполезно, Зайцев набрал в ведро воды и начал дальше имитировать мытье пола. Так он просидел еще около часа. Наконец, дневальный сменился. На его место заступил длинный худощавый латыш. — Ну, этот мне устроит! — решил Зайцев и махнул рукой. — Ничего, все равно вечно это продолжаться не может: вытерплю!
Латыш, по фамилии Берзонис, недолго стоял у тумбочки. Побродив по казарме, он подошел к Зайцеву. — Ты чего, товарищ курсант, так долго моешь? — удивился он. — Полы и так чистые. Иди, мой туалет!
Иван изумился. Вот этого-то он никак не ожидал! В довершение ко всему, Берзонис пошел с ним вместе в туалет и достал швабру: — На, мой этим, так ты сильна устал! — сказал сочувственно он. Благодарный нарядчик за полчаса промыл пол в умывальнике, туалете и коридоре.
— Иди, спи, сафтра будет трутна! — сказал дневальный, когда Иван закончил работу. Обрадовавшийся Зайцев не стал ждать напоминания и устремился к постели. Не доходя до нее, он глянул в соседнее помещение. Курсант Кулешов, стоя на коленях, усердно натирал мылом пол. А у тумбочки невдалеке от него стоял дневальный — на сей раз земляк и этого нарядчика (вот уж поистине чудесное совпадение!), причем из одной с ним деревни. Глядя на суровое лицо дежурившего, Иван понял, что Кулешову не управиться до утра. — Что ж, что заслужил, то и получил! — подумал Зайцев, погружаясь в сон.
— Рота, подъем! — раздался вдруг под самым ухом крик дневального. Глянув на ручные часы, наш герой понял, что проспал около трех часов и резко подскочил, одеваясь.
Ввиду того, что он был нарядчиком, ни зарядки, ни строевой подготовки, ни даже учебных занятий ему не полагалось. Следовало лишь убирать территорию и мыть полы. — Господи, — думал Иван, — какое же это наказание? Да лучше бы я каждый день мыл полы, чем бегал по холоду, метался взад-вперед по плацу да слушал всякую ерунду на занятиях!