Спать, правда, очень хотелось, особенно с непривычки, и это был единственный момент, который был неприятен. Неопытный курсант еще не знал, что пытка сном — довольно серьезное дело, и что если не спать три — четыре дня, тогда станет ясно, в чем соль наказания: военачальники хорошо знали свое дело! Но для того, чтобы постичь это, нужно было время.
— Эй, Зайцев! — неожиданно заорал Шувалов. — Марш в умывальник мыть полы!
Нарядчик побежал исполнять приказание. В коридоре он столкнулся с Кулешовым. Судя по красному, одутловатому лицу было ясно: тот не спал ни одного часа и теперь мчался в другой конец казармы — мыть туалет.
Выполняя указание дежурного по роте, Иван, аккуратно вытирал забрызганный водой пол в умывальнике и туалете. Как ни странно, Шувалов никаких особых претензий к нему не предъявлял и заставлял лишь делать то, что требовалось. Два дневальных — земляки Зайцева — отпускали, правда, ехидные реплики по его адресу, но на них можно было не обращать внимания. Двое других — латыши по национальности — несмотря на то, что большой любви к нарядчику не питали, относились к нему с видимым сочувствием и поступали справедливо. Такое их отношение серьезно сдерживало соотечественников и не позволяло им открыто насмехаться над Иваном. На завтрак нарядчики проследовали в общем строю со всеми. Сразу же после приема пищи они ушли в казарму и продолжили мытье полов.
…Устранив мокрой тряпкой следы пребывания своих товарищей в коридоре, Иван сел на табурет, ожидая дальнейших приказаний. Что касается Кулешова, то он все что-то мыл и мыл. Вскоре появился сержант Шувалов. Увидев сидевшего Зайцева, он внимательно проверил качество его труда. Удовлетворившись осмотром, он устремился в соседнюю половину казармы. — Так-то ты моешь, бездельник! — послышался его крик. — Ах, ты, иоп твою мать, не научился за восемнадцать лет мыть полы! Эй, дневальный! Дай-ка ему соду!
Иван обомлел. Применение соды было еще более суровой карой, чем мыло. Соду было значительно трудней смыть! — Нет уж, — подумал он, — если будут заставлять меня мыть с содой, я ни за что с этим не соглашусь! Пусть что хотят, то со мной и делают!
Но Кулешов не спорил. Взяв пакет с содой, он растворил ее в воде и начал покорно мыть пол…За этим занятием он просидел в спальном корпусе первого взвода до самого обеда.
Вечером должна была состояться пересменка, поэтому те, кто готовился к дежурству по роте, после обеда находились в казарме, перечитывая устав внутренней службы. Затем они легли в постели ровно на один час для отдыха перед нарядом. За соблюдением распорядка дня следили дневальные. И как только положенное для отдыха время истекло, они объявили «подъем». Быстро одевшись, будущие дневальные, возглавляемые сержантом, направились на плац, где состоялась процедура сдачи и приема дежурства дежурными по части и знакомство дежурного офицера со всем персоналом подразделений части, которые выполняли обязанности по обеспечению порядка в этот раз. После этого в роту прибыли новые дежурный и дневальные и сменили прежних, которые разбрелись по казарме и занялись, кто чем мог. На этот раз по роте дежурили курсанты второго взвода. Увидев литовцев, Зайцев вздохнул с облегчением. — По крайней мере, все будет хотя бы справедливо, — подумал он.