Чистота территории, аккуратные домики, стадион и клуб произвели на родственников молодых воинов глубокое впечатление. Затем Поев отвел в сторону родителей Зайцева и высказал им свою благодарность за то, что они воспитали «такого сына». Довольные этим Зайцевы ответили тем же, восхитившись порядком в части и учебной роте и «мудрым руководством» командира.
Поев наслаждался их словами! — С вами хотели бы поговорить командир роты и замполит, — молвил он, улыбаясь.
Обрадованные такой честью Зайцевы последовали за ним в ротную канцелярию.
— Ваш сын — прекрасный гражданин нашей родины! — сказал им Баржин. — Не всегда нам удается получить такого хорошо образованного новобранца!
— Он очень политически грамотен! — добавил Вмочилин. — Умеет писать доклады, прекрасно знает работы Ленина (Зайцевы тревожно переглянулись), словом, является не только добросовестным курсантом, но и отличным помощником своих командиров!
В ответ последовали подобающие любезности. После непринужденной беседы военачальники отвели родителей Ивана в батальонную канцелярию, где их ожидал замполит батальона майор Жалаев. Он тоже похвалил их сына и выслушал в ответ немало лестных слов, тем более что Зайцевы всерьез приняли те комплименты, которыми одарял Жалаева в письмах их сын.
Обо всем этом они рассказали Ивану.
— Вот так да! — удивился он. — Уж никак не подумал бы, что такие значительные военачальники уделят мне столько внимания!
Но комментировать события он не стал, поскольку не хотел портить своим родителям настроение. И часть, и командиры, и курсанты — все понравилось им. А когда они побывали на обеде в солдатской столовой и попробовали ту пищу, какую ели воины, у них уже не было никаких сомнений в том, что их сын оказался на курорте.
Конечно, в этот день курсантов никто не поднимал преждевременно из-за столов, тем более что напротив них сидели их родственники. И пища была, безусловно, праздничная: борщ, картофельное пюре с котлетой, компот из сухофруктов. Правда, если отдать дань справедливости, в праздничные дни всегда подавали на стол примерно такую же еду, невзирая на то, присутствовали гости или нет.
Когда Иван прощался с отцом и матерью, которые уехали домой в тот же вечер, они уверяли его, что были очень рады посмотреть на все своими глазами и теперь будут спокойны: их сын попал в хорошие руки!
После отъезда гостей курсанты были предоставлены самим себе: до ужина ходили в библиотеку, в магазин, а некоторые даже зашли в соседнюю строительную воинскую часть, вход в которую никем не охранялся. Этот строительный батальон занимал меньшую территорию, чем дивизия связи. Здешними достопримечательностями были: большой пруд, вырытый посредине, и войсковой буфет, расположенный в казарме. Ассортимент продуктов в буфете был несколько иной: более разнообразный набор конфет и печенья, здесь часто продавались какао и натуральный кофе. Но самое главное достоинство заключалось в том, что на территорию стройбатовского военного городка почти не заглядывали свои начальники и товарищи, поэтому иногда было полезно посидеть здесь на скамейке и отдохнуть от монотонной суеты учебного батальона.