Но курсант продолжал настаивать на своем.
Все закончилось тем, что сержант Мешков, построив взвод, объявил ему два наряда вне очереди, один — на службу, другой — на работу. В то же время Рыжов и Клопов получили только по одному наряду на службу. Таким образом была решена проблема справедливого назначения следующих караульных. Взвод из тридцати человек делился на три части. А так как постов было шесть и требовалось восемнадцать человек, то к тем, кто должен был заступать на дежурство по графику, добавлялись наказанные.
В любом случае, если нарядчиков не хватало, сержанты находили повод и объявляли взыскания другим воинам и таким путем восполняли потребности.
Итак, через три дня взвод вновь заступил в караул. На этот раз судьба не обошла Ивана. Ему поручалась охрана поста номер три, то есть стояние на вышке. Вечером после часового отдыха, повторения устава и многократной чистки сапог, сержанты повели будущих караульных на плац, где они предстали перед дежурным по части, который подверг курсантов опросу на знание устава караульной службы. Убедившись, что молодые воины знают свои обязанности, он отправил их в караульное помещение. Здесь начался прием комнат у старого караула, а прежний и новый разводящие вместе со сменой пошли по постам.
Ивану было поручено принимать спальную комнату. Пройдя ее вдоль и поперек, Зайцев объявил, что все чисто и территория принимается. Мешков, оставшийся за начальника караула (Поев ушел вместе с разводящими на посты), расписался в книге приема караульного помещения.
— Что это ты так быстро принял спальню и не заставил ничего перемывать? — удивился сержант Попков. — Смотри, назавтра придет новая смена, тогда узнаешь, как жалеть лодырей!
— Да ведь чисто, чего же мыть опять? — пробормотал Зайцев.
— Ладно, твое дело. Смена придет, тогда убедишься в моей правоте, — ответил Попков.
В это время нарядчики Рыжов и Романовский заставляли мыть пол в столовой какого-то щупленького, маленького курсанта. Вплоть до полной сдачи всего караула новой смене этот паренек все выбегал с ведром и менял воду.
— Дим, зачем ты его мучаешь? — спросил Иван, подойдя к Рыжову.
— А ты что не видишь как тут грязно? — удивился тот.
— Да я что-то не вижу грязи, он ведь уже все вымыл! — посмотрел по сторонам Зайцев и спросил: — Послушайте, ребята, зачем вы над ним издеваетесь? Пользуетесь тем, что он такой слабый, а вы — здоровые лбы? А не боитесь, что на следующий раз с вами поступят точно также?
Рыжов покраснел. — Слышишь, Игорь, — обратился он к Романовскому, — глянь-ка, Заяц салагу этого жалеет!