Жду твоего ответа.
Восемнадцать минут до тебя. Столько же до меня. Сколько тебе надо,
чтобы прочесть письмо и принять решение?
Хелена, Джек. Марк и
Мари.
Месть, Джек».
Владимир завершил
запись и отправил сообщение.
Скоро многое
решится.
— — —
Километр —
мелочь. Километр — потрясающе!
Если ты в
центральных мирах, то над тобой смеются; если маршрут занесёт тебя к
миру, подобному Смарагду, то местная мелкота уважительно
расступается, уходит на высокие орбиты и освобождает лучшее место у
терминала, а пузатые от избытка движков буксиры аккуратно
поддерживают при маневрах.
…Средний
межсистемный трамп «Трензания» прибыл вне расписания. И
то понятно, местные с помпой отмечали дату Второй колонизации; с
парковочной орбиты сведут музейный корабль и отправят его по
известному маршруту, в точку на половине единицы от планеты, а затем
обратно — имитировать события полуторатысячелетней давности.
Именно так некогда произошло — эвакуационный транспорт типа
«Ковчег» канул в бездну с орбиты Земли, а появился уже
здесь, через две тысячи лет после гибели прародины человечества, и
через полторы тысячи лет после первой колонизации Смарагда.
Теперь Ковчеги не
строят. То была технология отчаяния, последнее средство спасения. А
сейчас в Галактике мир, войны если где и вспыхивают, то быстро
угасают под ударами миротворческих флотов Диктатории. В таких случаях
Правитель человечества быстр и жесток — кара следует мгновенно
и достаётся обеим сторонам. Диктатор не любит, когда нарушают его
планы.
О Диктаторе следует
помнить, как и о его характере.
Джон Каллаган, чья
яхта была запаркована в брюхе «Трензании», —
помнил. Очень и очень хорошо. Благо, неделю назад корпорация
«ГалаДромос», которой он служил и частью которой владел,
взялась за важный контракт — строительство кораблей для
программы колонизации.
За эти семь дней
многое поменялось. Диктатор объявил широкую колонизацию сектора. А со
Смарагда, сначала по ликва-связи, а потом и с курьером пришла горячая
информация о дешёвых кораблях-кораллах. Внеочередное собрание
акционеров решило заполучить технологию коралления и ввязаться в
строительство. Да и выбора нет: или рискнуть, или два основных
конкурента поднимутся на колониальных контрактах и лет через пять
съедят «ГалаДромос».
Джон Каллаган
свернул голокуб, в котором наблюдал за парковкой трампа и стайкой
мелочи, вдруг порскнувшей от его огромной туши.
— Хм,
не мы одни прибыли на Смарагд.
— Если
вы, домус, о тех мальках, то это галактические новости, — Эндрю
Сингх знал всё, такова уж доля помощника.