Решалась судьба операции, не ими придуманной. Хейден и Уайли просто скопировали оперативную схему того, что произошло осенью 1965 года в Бейруте. Хейден честно указал на это, но Буш пропустил выражение «бейрутский клон» мимо ушей. На текст указа 1233 отреагировал беспечно и просто: «Кто сейчас помнит про этот мусор?» Хейден понимающе кивнул. Уайли тоже кивнул. И тоже изобразил подобие улыбки. Указ мог вспомнить и прочитать любой из 535 членов конгресса, причем сделать это так, что не нашлось бы среди конгрессменов ни одного, кто заговорил бы про отпущение грехов президенту. Ни директор ЦРУ, ни его зам по разведке не стали говорить о том, чем закончилась давнишняя операция, послужившая образцом для нынешней. Президент США в это майское утро был прискорбно пьян и не нуждался в излишних подробностях.
- Валяйте, Майк, - молвил Буш, - и дайте мне знать, когда все закончится.
Хейден и Уайли покинули Белый дом, не очень понимая, что имел в виду президент. Захват российских дипломатов в Багдаде - это не конец, а только начало операции «Вертикальный взлет». Когда следует «дать знать» президенту? Сразу после захвата? Об этом он узнает и без доклада. Весь мир узнает в тот же час. Доложить спустя десять дней, когда начнется следующая фаза? Но ведь и это еще не конец. Да и как знать, не повторится ли в Багдаде бейрутский финал, о котором они благоразумно умолчали. То был тяжелый удар для центральной разведки США, в результате чего Уильям Кейси лишился кресла директора, перенес сердечный приступ и вскоре умер.
Только 28 июня 2006 года президент Путин отдал приказ спецслужбам принять все необходимые меры к поиску и уничтожению убийц сотрудников российского посольства. Немедленно обозначил свою ключевую роль в операции директор ФСБ Николай Патрушев, посуливший 10 миллионов долларов за информацию о местонахождении похитителей. С этого момента все вроде бы пошло по сценарию Лэнгли. В Багдаде было зафиксировано прибытие группы спецназа ФСБ, что объяснялось необходимостью усиленной охраны российской дипмиссии. Оставалось дождаться главных сил, коим приказано будет вторгнуться в самую гущу иракского хаоса, из которой уже не выбраться ни одной из разных башен Кремля. На войне как на войне.
Ни Хейден, ни Уайли не догадывались, что намеренно запоздалый спектакль с выходом на сцену директора ФСБ и объявлением солидного приза служит прикрытием операции ГРУ, которая началась еще до шумного израильского «мастер-класса» в секторе Газа, именуемого «Летний дождь». После того, как 13 июня была получена агентурная информация о гибели заложников и стало окончательно ясно, что все неофициальные подходы к террористам наглухо перекрыты ЦРУ, в кабинете начальника ГРУ Валентина Корабельникова зазвонил телефон с государственным гербом.