— Я дал тебе шанс, — начал Морган.
— Я хочу стать лучше, — резко выпалила девушка. — Пожалуйста, научите меня. Я считаю, что готова!
— Ты считаешь, — медленно, словно он разговаривает с умственно отсталой, спросил Король, — что ты готова?
— Так и есть. Я не подведу! — быстро и себе под нос буркнула невероятно смущенная девушка.
И, неожиданно не только для девушки, но и для себя самого, Морган расхохотался.
— Какое поразительное воодушевление. Жду тебя у озера после заката.
Марин не любили в лагере. Она очень отличалась от других — жизнь не заставила ее страдать, не оклеймила ее печатью голода и лишений, а напротив — наградила изящностью, красотой и добрым кротким нравом. Дочь богатого русского дворянина Акулова, Марин была образованна, играла на клавесине, была обучена грамоте и каллиграфии.
Ее не любили в военном лагере, но ее обожал народ Королевства. Поэтому Морган и выбрал ее — их самопровозглашенному государству требовалась настоящая королева — красивая и добрая. Да и не помешало бы финансирование со стороны господина Акулова, который задолжал как-то раз Моргану желание.
Нужна была Королева, которая была бы воплощением новой эпохи, новой жизни для всех этих людей, когда-то отвергнутых обществом. Что может быть отраднее для уродства, чем похвала красоты? К тому же, Морган называл их всех семьей, а семье нужна была мать. И день изо дня, под аплодисменты толпы, Марин обнимала калек, беседовала с умалишенными и безропотно целовала лица прокаженных, пред тем смазав губы хаульмугровым маслом по совету старого мудрого Ч и.
С наступлением сумерек, Марин отправилась к озеру. Дорога шла через лес, и девушка старалась идти не спеша, чтоб не порвать платье о колючки. Был отличный вечер, светила полная луна, и девушка проводила пальцами по листве всех встреченных ее деревьев — здороваясь с ними и ища поддержку. Ей было очень страшно — от Моргана никогда не знаешь чего ждать. Но сердце подсказывало — больше медлить нельзя. Ведь у нее есть два пути — оставаться на месте или идти вперед. И, раз уж волею судьбы она оказалась невестой такого человека, почему бы ей не овладеть знаниями, о которых раньше она и мечтать не смела? Конечно, в мыслях звучало это все убедительно и просто, но с каждым шагом сердцебиение девушки учащалось. Она и так выбрала дорогу подлиннее, чтоб успокоить свои чувства, но это не слишком помогло. Наоборот, чем дольше она шла, тем скорее хотела вдруг проснуться завтрашним утром. Как было бы здорово просто отключить себя и смотреть на происходящее со стороны, но это было невозможно, и Марин понимала, что ей нужно обуздать себя и выглядеть уверенной и сильной. Знать, чего она хочет. Как же безумно она хотела добиться хоть немного уважения от этого человека!.. Но за что ему ее уважать?