По окончании застолья приглашенные подходили к Полуярцевым попрощаться и в последний раз выразить соболезнование, и один из них, лысеющий и полноватый человек, показался Андрею Владимировичу очень знакомым в лицо, но совершенно без имени. Человек пожал ему руку и сказал то же, что говорили прочие, и по голосу замглавы узнал нахального журналиста, бесцеремонно вломившегося в его кабинет минувшей весной.
– Это вы? – удивленно спросил Полуярцев, удерживая руку странного газетчика.
– Как говорится в известном фильме – да, это я, – с прежним высокомерием произнес непонятно откуда взявшийся человек.
– Как вы сюда попали?
– Получил приглашение.
– Какое приглашение? От кого?
– От вашего и вашего отца имени. А что, мне не следовало его принимать?
Полуярцев озадаченно покрутил головой, отыскивая жену. Она оказалась рядом и деловито спросила загадочного гостя:
– Простите, не напомните ваше имя?
– Запросто: Самсонов Николай Игоревич.
Казалось, журналиста совсем не расстроило происшествие. Возможно, он ждал его и едва не вздохнул с облегчением, когда оно стало потихоньку развиваться.
Лена извлекла из сумочки какие-то бумажки, быстро перебрала их и остановилась на одной:
– Самсонов Николай Игоревич, сотрудник "Еженедельного курьера". Выпуск 1981-го года.
– Именно так, – с достоинством подтвердил сокровенный человек.
– Лена, что это за бумажки? – удивился Полуярцев.
– Списки приглашенных. Мария Петровна составила.
– Мама составила списки приглашенных на свои похороны?
– Составила. Тебя это удивляет?
Полуярцев действительно удивился. Главным образом тому, что не знал о существовании таких списков. Он взял у жены бумажки, исписанные в разное время разными ручками. Некоторые из фамилий были вычеркнуты, некоторые вписаны между внесенными ранее. Если уж мать взялась за составление списков, она непременно привела бы их в образцовое состояние. Россыпь черновиков показалась Андрею Владимировичу нарушением материнских привычек.
– Откуда они у тебя? – спросил он жену.
– Мария Петровна показала, где они лежат, и просила не оставить их без внимания.
– Тебя попросила?
– Меня. – Лена несколько замялась и бросила короткий взгляд на Самсонова. – Она не испытывала уверенности в тебе.
– О чем ты?
– Здесь есть люди, не известные тебе, и люди, неприятные тебе. Она боялась, что ты их не пригласишь.
– Она тебе сама это сказала?
– Сама.
– А почему ты ничего не сказала мне?
– Потому что она этого хотела. Тебя что-то не устраивает, Андрей?
Самсонов почувствовал себя бесконечно лишним и попробовал распрощаться, но Полуярцев его остановил.