Черносотенцы восприняли создание Прогрессивного блока как мобилизацию антимонархических сил. В окружном послании Главного совета Союза русского народа за подписью Н.Е. Маркова и других черносо-генных вождей говорилось; «Пользуясь временными и преходящими затруднениями в деле снабжения нашей доблестной армии снарядами и вооружением, внутренние враги нашей родины: конституционалисты, парламентарии, революционеры, а в особенности немцы и жиды, всячески стремятся обмануть русский народ... С необычайной наглостью они требуют от царя назначения министров из их среды, министров, ответственных перед стакнувшимися политическими партиями, а не перед царем, министров, поставленных инородцами и жидами, а не помазанником Божиим, государем императором»>961>. Крайне правые обрушились на Московскую городскую думу, поддержавшую требования блока о формировании правительства доверия: «Зашевелилась вся обирающая народ плутократия, представители банков жидовских, синдикатов, общеземского и городского союзов, неторгующие купцы Гучковы, менялы Рябушинские*.
В крайне правых кругах возникла идея создать в противовес Прогрессивному (или «желтому», как они его прозвали) блоку патриотический — «черный» блок. Однако давней бедой черной сотни являлась разобщенность, которую не так-то просто было преодолеть. Прежде чем договориться о совместных действиях, черносотенцам пришлось созвать три предварительных совещания. Первое из таких совещаний состоялось в Саратове 27-29 августа 1915 г., сразу же после возникновения Прогрессивного блока. Совещание называлось «частным», и действительно круг его участников был весьма узким. В Саратов приехали уполномоченные от 14 монархических организаций. Председателем совещания был избран почетный член Саратовского отдела Союза Михаила Архангела Н.П. Тихменев. Вместе с тем в совещании принимали участие руководители провинциальных организаций, тяготевших к дубро-винскому направлению.
Прежде всего саратовское совещание продемонстрировало свои верноподданнические чувства, одобрив принятие Николаем II должности Верховного Главнокомандующего — решение, которое вызвало несогласие даже в правительственных кругах Царя пытались предостеречь, указывая, что в обстановке военных неудач весьма рискованно брать на себя ответственность за командование войсками, так как скорых побед не предвидится, а любые поражения будут бить по авторитету монарха и монархии. Кроме того, отъезд царя из столицы в Ставку, которая размещалась в Могилеве, не позволит императору руководить правительством. Восемь министров пошли на беспрецедентный шаг для самодержавной монархии, подписав коллективное письмо, в котором пытались отговорить Николая П от опрометчивого поступка. Участники Саратовского совещания заверяли царя: «Узнали с чувством глубокого благоговения о принятии Тобой, Государь, воительст-во бранными силами России*. Одновременно с этим черносотенцы заявляли: «Но боимся мы, государь, что за время твоего отсутствия правительство не справится с предательством интеллигенции и промышленных классов, стремящихся ради своей корысти использовать тяжелое положение России и вырвать из рук твоих самодержавную власть». Во избежание вакуума власти крайне правые предлагали назначить доверенного сановника, облеченного чрезвычайными полномочиями. «Государь, власть нуждается в сильных и твердых руках человека, который сумел бы, по Твоему приказанию, во время Твоего отсутствия пресечь яд революционной смуты...»