Во-вторых, аристократы, входившие в дружину, были полными дилетантами в конспиративных и террористических делах. С.Ю. Витте вспоминал, как получил пароли и шифры и был откомандирован в Париж для участия в убийстве одного из террористов. В Гранд-Отеле он должен был обменяться тайными знаками с одним господином, на которого была возложена эта миссия. Оказалось, что это его старый одесский знакомый, с которым они ухаживали за одними актрисами. Знакомый нанял парижских апашей (бандитов) для совершения убийства и платил по сто франков в день, но тем скоро надоело ждать, и они устроили нанимателю публичный скандал. Как вспоминал СЮ. Витте, «общество в самый короткий срок сделалось «притчей во языцех» — вот вследствие всего этого я и почувствовал необходимость выйти из этого скверного, в конце концов, по меньшей мере смешного, если не грязного и гадкого дела». Просуществовав всего полгода, дружина была распущена.
Примерно в то же время в Москве по инициативе КП. Победоносцева и М.Н. Каткова была организована Добровольная народная охрана. Она просуществовала долго, но созывалась лишь во время торжеств и приездов в Москву членов императорской фамилии. Только в 1913 г., к 300-летию дома Романовых, руководители Народной охраны попытались превратить ее в постоянно действующую организацию, но не нашли поддержки у властей. Включенные в Добровольную охрану благонамеренные и рекомендованные полицией обыватели были разбиты на отделения, сотни и десятки. Самый крупный отдел носил наименование Хоругвеносного. Поэтому членов Народной охраны часто называли хоругвеносцами.
На рубеже двух столетий в противовес ожившему либеральному движению возникло Русское Собрание. У его истоков стояла группа писателей и публицистов: потомок украинского летописца В Л. Величко, правнук декабриста князь М.В. Волконский, сын автора знаменитых «Писем из деревни» НА Энгельгардт. Руководители новой организации отмечали, что «первая мысль об учреждении Русского Собрания возникла в октябре 1900 г., когда кружок лиц, убедившись в той опасности, которую представляла для русского дела космополитичность высших слоев высшего общества, признал желательным дать жизнь националистическому кружку»>149>.
Председателем был избран князь ДП. Голицын, высокопоставленный чиновник, больше известный под псевдонимом Муравлин, — автор многочисленных романов на хорошо известную ему тему об упадке и вырождении аристократических фамилий. О самодержавном монархе знатный Гедиминович отзывался кратко: «Он Романов, я Голицын». Заместителями председателя были сын издателя консервативного «Нового времени» АА Суворин и будущий редактор официоза «Россия» С.Н. Сыромятников.