>Начавшаяся Русско-японская война, всколыхнувшая патриотические настроения, ускорила рост организации. Отделы возникают в Варшаве, Казани, Киеве, Одессе, Оренбурге, Перми. Русское Собрание все больше втягивается в политику. Прекратились музыкальные вечера, вместо концертов по пятницам обсуждались злободневные вопросы. После убийства В.К. Плеве в июле 1904 г. министром внутренних дел был назначен князь ПД Святополк-Мирский, провозгласивший «эпоху доверия». Заигрывания «Святополка-Окаянно-го», как немедленно окрестили князя знатоки древних летописей из Русского Собрания, взбудоражили ярых реакционеров. Особую тревогу вызвал подготовленный министром проект привлечения в Государственный совет выборных лиц. В декабре 1904 г. он обсуждался на совещании высших сановников, которые вынуждены были признать целесообразность этого шага. Наиболее последовательную позицию занимал председатель Комитета министров С.Ю. Витте. Однако Николай II призвал к совету свою мать, вдовствующую («злобствующую», как ее называли злые языки) императрицу Марию Федоровну, и дядю — великого князя Сергея Александровича. Другой член царствующего дома — великий князь Константин Константинович — по свежим следам записал о неожиданном повороте событий: «11-го государь потребовал Витте к себе к 6 часам вечера. Там Витте застал Сергея. Государь высказал сомнение относительно 3-го пункта и попросил совета Витте, который сказал, что если есть сомнения, то лучше опустить этот пункт. Сергей во всем согласился с Витте. Царь вычеркнул 3-й пункт»>153>.
Консерваторы могли торжествовать: остальные пункты указа 12 декабря 1904 г. были пустыми фразами. Тем не менее Русское Собрание сочло необходимым указать царю на то, какой опрометчивый шаг он чуть было не сделал, поддавшись ненадежным советникам. Руководители организации посетили царский дворец и предостерегли монарха: «Здесь раздаются голоса, дерзновенно требующие отказа от наших родных святынь. Русское Собрание не может быть молчаливым свидетелем подобного явления»>154>>155>156. Делегация Русского Собрания была принята Николаем II в последний день уходящего, 1904 г. Новый, 1905 г. принес с собой революцию.
Кровавое воскресенье было воспринято правыми как досадный эпизод, возникший из-за несогласованных действий полицейских и военных властей. Министр внутренних дел П Д Святополк-Мирский был немедленно смещен со своего поста. В день отставки, как поговаривали его недруги, опальный сановник «пил за то, что благополучно, живым уходит из министров»>5. Министром внутренних дел назначили А.Г. Булыгина, но реальная власть перешла к ДФ. Трепову. Семейство Треповых славилось служебной ревностью, которая порой приносила им крупные неприятности. Трепов-старший за учиненную по его приказу расправу с политическим заключенным и рукоприкладство был ранен В. Засулич, которую оправдал суд присяжных. Впрочем, на карьере четырех его сыновей это происшествие не сказалось — все они впоследствии занимали важные посты вплоть до председателя Совета министров.