— Я не уйду отсюда, пока мои волосы снова не станут рыжими и нормальными. Понятно?
— Хорошо, хорошо.
Все теперь пялились на меня, все парикмахерши, все клиентки в креслах, все секретарши, все бойфренды, разносчик, маникюрши и массажистки. Женщина в соседнем кресле прошептала:
— Все будет хорошо. Она их сейчас закрепит. Не волнуйтесь.
Через час, когда Лорен смывала краску с волос, я спросила:
— Как они выглядят? — самой было страшно взглянуть в зеркало.
— Ну… они действительно потемнели.
Я выпрямилась и посмотрела на себя. Волосы теперь были цвета платья подружки невесты, которое я надевала на свадьбу сестры Терезы.
Розовато-лиловые.
Желудок дрогнул и взмыл к самому горлу. Было почти три часа. Позвонила няне и попросила ее посидеть с Питом, пока я не вернусь. Лорен шлепнула мне на макушку еще какой-то краски. Через час мои волосы были цвета грязного пенни. Я провела по ним пальцами. В руке остался клок. Клочья, клочья грязно-серых волос, жестких, как сахарная вата. Я заплакала.
— Вэл, я не знаю, что сказать, — прошептала Лорен, качая головой. — Простите ради бога.
Я продолжала плакать, уже не обращая внимания на чужие взгляды.
— Мне надо убраться отсюда. Сейчас же.
Лорен дала мне какой-то укрепляющий кондиционер и полиэтиленовый капюшон. Велела накладывать смесь на волосы и держать по часу каждый день.
— Ваши волосы станут нормальными где-то к среде, — сказала она.
Я понимала, что она морочит мне голову, но все равно взяла кондиционер и колпак. Сейчас одиннадцать двадцать вечера, я держу кондиционер уже шесть часов. Молюсь, чтобы завтра они стали хоть немного крепче. Мне уже все равно, какого они цвета — лишь бы не выпали.
На сегодня все.
В.
Когда я проснулась утром, полиэтиленовый колпак был полон выпавших волос. Кондиционер не помог. Я нерешительно потрогала голову. Волосы были на ощупь как мокрая шерсть, но все еще слабые, как сахарная вата. Перед глазами замелькали картинки — как я сижу в кресле Лорен, как выгляжу, впервые бросая взгляд в зеркало, какие волосы были на ощупь, когда я до них дотронулась. Я опять заплакала. Нельзя, чтобы Пит видел меня такой. Надела бейсболку и вытащила телефонный справочник. Нашла номер Джен Уилсон, у нее на первом этаже дома был собственный салон. Она славилась восстановлением испорченных волос, я об этом слышала от одной из титек.
Было пятнадцать минут восьмого. Когда она взяла трубку, я опять разрыдалась. Извинилась за ранний звонок и, всхлипывая, поведала мою печальную историю. Она посочувствовала мне и согласилась принять меня в восемь пятнадцать. Я подняла Пита, отвела его к Линетт и помчалась в сторону дома Джен.