— Ваш чай, леди Элена.
Девушка подняла голову, надеясь, что румянец покинул щеки, и улыбнулась дворецкому. Далтон ей очень нравился своим уважительным отношением, и добрым взглядом, с ним было так спокойно, словно этот старый, но полный достоинства мужчина, был олицетворением доброты и защиты. Элена чувствовала, даже сейчас, несмотря на щекотливость ситуации и нахождение девушки без надлежащего сопровождения с мужчиной наедине, который не был ее мужем, Далтон не только не осуждает, а одобряет ее поведение.
— Спасибо, — Элена осторожно взяла чашку.
Чай пах потрясающе вкусно. Привычный аромат смешался с незнакомыми ей добавками. Элена с удовольствием попробовала напиток и заметила, что он не только согрел ее кровь, но принес уверенность в себе и расслабленность.
— Невероятный вкус, — отметила она.
— Рад, что вам понравилось, — поклонился Далтон, затем зажег свечи. — Заваривая его сегодня, я думал именно о вас. Прошу извинить меня за дерзость.
Элена кивнула, еще раз улыбнулась дворецкому, проводила его взглядом и снова попала в сети смятения и желания из-за присутствия Риса.
— Ты очень нравишься Далтону, — сказал мужчина. — Он неизменно отзывается о тебе с невероятной теплотой.
— Мне он тоже близок, — улыбнулась Элена. — Знаешь, Далтон олицетворяет собой то, как должен выглядеть и вести себя настоящий мужчина, неважно, аристократ он или нет. Мне никогда не приходилось видеть столько благородства и достоинства в одном человеке.
— А как же я? — уточнил Рис, снова беря девушку за руку, с нежностью прижимаясь к ней губами.
— Рис, ты другой, — нервно выдохнула Элена. — Под маской джентльмена скрывается совсем другой человек. Опасный, коварный и страстный.
— Ты даже не догадываешься, насколько близка к истине, — пробормотал Рис, переворачивая девичью руку, и с наслаждением целуя запястье.
Элена нервно выдохнула, прикрыла глаза и невольно подалась вперед. Чувствуя, как губы Риса целуют ее руку, она вся дрожала от новых ощущений, что охватывали тело, и могла думать только о том, как жених поцелует ее в губы. Словно угадав ее мысли, Рис осторожно потянул девушку на себя. Просто легкое касание, но сердце девушки забилось так сильно, будто хотело выпрыгнуть из груди. Корсет сдавил грудь, стало нечем дышать, а в голове появился туман.
Раздалось негромкое покашливание. Элена отпрянула от Риса и отвернулась в сторону, когда поняла, что Далтон стал свидетелем этой сцены.
— Прошу меня простить, но я нашел это в экипаже, — поклонился дворецкий, подошел ближе и положил на столик книгу. — Леди Элена, это ведь ваша?