Девушка подалась вперед, а когда увидела, что именно принес Далтон, отчаянно покраснела, вскочила с дивана и бросилась к окну.
— Далтон, оставь нас, — резко приказал Рис и подошел к девушке. — Милая, что произошло?
Элена не решалась повернуться, как не могла заставить себя признаться, что книга принадлежит именно ей. С другой стороны, утаивать что-то от жениха она не хотела. Но как сказать, когда стыд пронизывает все тело от макушки и до кончиков пальцев? Девушка посмотрела в окно, за которым уже разразилась гроза. Дождь бил в окно, громыхал гром и сверкали молнии, несмотря на раннее время, казалось, что наступила ночь.
— Мне надо ехать домой, — прошептала Элена, чувствуя, как руки Риса осторожно легли ей на плечи, спустились и теперь поглаживают руки.
— На улице гроза. Это слишком опасно.
Горячее дыхание щекотало кожу, сердце быстро билось, но неожиданно Элена поняла, что она гораздо сильнее вздрагивает от легких поцелуев в шею, чем от раскатов грома за стеклом.
— Говорят, нельзя во время грозы стоять так близко к окну — может ударить молния, — пробормотала она.
— Тогда вернемся на диван, — предложил Рис, взял Элену за руку, и девушка, словно завороженная, покорно последовала за ним.
Увы, как только взгляд наткнулся на книгу, она резко остановилась.
— Мне пора домой, — снова повторила она.
— Элена, я никуда тебя не отпущу в такую погоду, — бескомпромиссно заявил Рис.
— Но я не могу остаться, — растерянно сказала Элена. — Моя репутация…
— Наша свадьба через неделю, — напомнил Рис. — Боже, Элена, я готов прямо сейчас обвенчаться с тобой, но общество ждет свадьбу. Я стараюсь ускорить события как могу, но не все зависит от меня. Поверь, я смогу удержать себя в руках, а завтра Алиса подтвердит, что они с Колином находились с визитом у меня. Тебе нечего опасаться. Прости, но я не отпущу тебя в такую непогоду.
Элена сомневалась, но признала доводы Риса разумными. Алиса Харгарес — влиятельна и обладает безупречной репутацией. Если она действительно подтвердит слова Риса, то все в порядке.
— Я не уверена, — нерешительно сказала она. — Вся поездка сюда была ошибкой…
— Милая, позволь я буду решать за тебя, — улыбнулся Рис. — И я принял решение. А теперь, чтобы закончить этот разговор, объяснишь, что это за книга, и почему ты так отреагировала?
Элена снова покраснела, а Рис удивленно приподнял бровь и потянул девушку на диван.
— Я могу ее посмотреть? — спросил он, протягивая руку за книгу.
— Нет! — вскрикнула девушка, но было уже поздно.
Рис с интересом разглядывал первую иллюстрацию. Элена смогла его удивить. Не думал он, что у его скромной и нежной невесты окажется подобная книга.