Почвообразовательный процесс протекает при низких температурах, избытке влаги и небольшом количестве растительного опада. Переувлажнение обусловливает развитие восстановительных процессов и образование закисных соединений железа, марганца, поэтому здесь преобладают тундровые глеевые в северной подзоне и тундровые глеевые оподзоленные почвы в лесотундре. Они бедны гумусом (1-2%), имеют кислую реакцию.
Северную часть тундры используют как пастбища для оленей и охотничьего промысла, а южную - для выращивания раннего картофеля, овощей и кормовых культур, особенно трав. На тундровых почвах необходимо вносить органические удобрения в высоких дозах, проводить осушение и подбирать скороспелые сорта культур.
Почвы таежно-лесной зоны распространены на обширной площади - 1150 млн га, или 52% территории РФ. Для этой зоны характерны три процесса почвообразования: подзолистый, дерновый и болотный. В зависимости от условий каждый процесс может сменяться другим, изменять направленность почвообразования и свойства почвы, образовывать подзолистые, дерново-подзолистые и болотные почвы.
Подзолистые и дерново-подзолистые почвы формируются в условиях умеренно континентального климата, со среднегодовым количеством осадков 600-700 мм, на моренных отложениях, а также на покровных глинах и суглинках.
Подзолистый почвообразовательный процесс проявляется под лесной растительностью при промывном водном режиме, который обусловливает сквозное промачивание профиля и вымывание веществ. Растительный опад подвергается грибному разложению,
вследствие чего образуется большое количество фульвокислот и водорастворимых органических кислот. При отсутствии карбонатов кальция и магния кислоты разрушают минеральную часть почвы, взаимодействуют с обменными катионами (Са>2+, Mg>2+, К>+) и полуторными окислами, образуя растворимые в воде соли. С током воды они выносятся в нижние горизонты, а нерастворимые соединения Si0>2 остаются на месте разрушения, образуя подзолистый горизонт.
В зависимости от характера увлажнения подзолистые почвы подразделяются на два подтипа: подзолистые и глеево-подзолистые, а дерново-подзолистые - на дерново-подзолистые и дерновоподзолистые глееватые. По степени выраженности подзолистого процесса подзолистые почвы делят на виды: слабоподзолистые - горизонт А>2 выражен пятнами; среднеподзолистые - горизонт А>2 выражен хорошо; сильноподзолистые - горизонт А>2 по мощности превышает гумусовый горизонт; подзолы - горизонт Aj выражен резко при отсутствии гумусового слоя.
Строение почвенного профиля дерново-подзолистых почв представлено на рисунке 4.