Кроме того, после скашивания в процессе сушки, особенно под воздействием солнечных лучей, часть углеводов вступает в реакцию с фенольными соединениями, белками и аминокислотами, образуя практически непереваримые темноокрашенные вещества — меланоиды. Одновременно с этим протекает взаимодействие аминокислот с фенольными соединениями с образованием труднопереваримых темноокрашенных меланинов. Под действием солнечных лучей усиливается образование лигнина и других фенольных соединений из углеводов. При этом лигнин прочнее связывается с клетчаткой. Все сказанное ухудшает качество корма и переваримость всех веществ, содержащихся в нем.
Растительные клетки отмирают при влажности 35...65 %, однако даже при высушивании растительной массы до влажности 25 % в ней протекают неуправляемые биохимические реакции распада веществ и образования новых соединений. Следует также отметить, что в процессе сушки теряется большая часть самой питательной части корма — листьев и соцветий.
Однако есть и положительные моменты воздействия солнечных лучей на скошенную массу. Это образование витамина D и веществ, придающих аромат и тонизирующие свойства, однако этот процесс, вероятно, может протекать только на первоначальных этапах сушки, когда ферментные системы еще не потеряли активности.
Скорость сушки скошенной массы. Скорость процесса зависит от вида трав, агротехники их возделывания, фазы развития, экологических условий. Бобовые культуры обладают высокой водоудерживающей способностью из-за большого содержания белков, поэтому процесс сушки протекает медленнее, чем у злаков. Кострец безостый высыхает быстрее тимофеевки луговой, овсяницы луговой и др. Тонкие листья из-за обилия на них устьиц сохнут в 2...3 раза быстрее, чем более толстые стебли, лишенные устьиц и состоящие из сосудисто-волокнистых пучков с
плотной покровной тканью. Удельная площадь испарения у листьев, особенно у плоских, больше, чем у стеблей.
Молодые растения сохнут медленнее не только из-за повышенного содержания воды, но и из-за большой концентрации коллоидов и белков, обладающих высокой водоудерживающей способностью. По мере старения растений последняя уменьшается, однако при этом ухудшается переваримость корма, снижаются его энергетическая, белковая и витаминная ценность, а также содержание в нем полезных минеральных макро- и микроэлементов. Растения, выращенные на высоком агрофоне и при орошении, также содержат в своих тканях больше коллоидов и белков, медленнее стареют и сохнут.
Скорость сушки зависит от многочисленных экологических факторов: травы сохнут быстрее в солнечную и ветреную погоду, особенно при низкой относительной влажности воздуха; выращенные на суходольных лугах и на склонах, особенно в южных, сохнут быстрее, чем на низинах и на плато; выращенные в южных зонах менее обводнены, чем в северных; весной растения в одной и той же фазе развития содержат влаги больше, чем летом и в начале осени.