Таким образом, следует стремиться ускорить сушку и уменьшить воздействие на скошенную массу солнечных лучей. Важно при этом не допустить попадания скошенной массы под дождь, а высушить траву до влажности не более 17 %, поскольку при температуре 20 °С и выше в сене без консервантов даже при влажности 20 % могут развиться плесени, что ведет к дальнейшему повышению температуры сена.
Способы ускорения сушки скошенной массы и снижения потерь. Сначала необходимо правильно выбрать срок и способ скашивания травостоя с учетом его ботанического состава и погодных условий. Например, при скашивании травостоя в фазе бутонизация — колошение влажность массы составляет 75...85 %, а в фазе начало цветения — полное цвете- -ние — 65...70 %. Столь существенное различие в обводненности сказывается на продолжительности сушки и, следовательно, на вероятности попадания скошенной травы под дождь, который не только вымывает питательные вещества, но и активизирует действие ферментов и гидролитических процессов.
Сильная обводненность и большая влагоудерживающая способность тканей молодых растений затрудняют уборку в ранние фазы, поэтому в хозяйствах часто косьбу на сено начинают позднее по сравнению с другими способами консервирования.
Надежный способ ускорения сушки травы — применение современных технологий скашивания и приготовления сена. Одним из наиболее эффективных способов ускорения сушки бобовых и бобово-злаковых трав является скашивание с одновременным плющением, осуществляемое косилками-плющилками КПРН-3,0А,
самоходными косилками Е-301, КПС-5Б и др. Плющение позволяет не только ускорить сушку, но и обеспечить равномерность подсыхания листьев и стеблей, уменьшить тем самым потери первых. При этом обеспечивается единовременность подсыхания злаков и бобовых, без плющения первые пересыхают. Благодаря плющению скорость влагоотдачи бобовых почти достигает темпов испарения влаги у злаков. Плющение обеспечивает более стабильное, хорошо хранящееся сено.
При дождливой и неустойчивой погоде травы плющить нецелесообразно, так как расплющенные растения больше набирают влагу и из них быстрее вымываются питательные вещества.
Другим немаловажным моментом при заготовке сена является выбор способа скашивания травостоя: в валки или в прокосы. В прокосах трава быстрее высыхает, однако при этом она подвергается сильному воздействию ультрафиолетовых лучей. Кроме того, листья пересыхают, осыпаются, что приводит к потере наиболее ценной части урожая. При низкой урожайности лучше скашивать траву сразу в валки. Массу в прокосах провяливают до влажности 50...55 %, а затем досушивают в валках.