Экотипы растений отличаются друг от друга по годовым циклам роста, срокам цветения, морфологическим и иным признакам. Резкие различия наблюдаются между формами растений, произрастающих на лугах и пастбищах. Так, на интенсивно используемом пастбище ползучие столоны клевера развиты очень сильно, а на сенокосном лугу — в гораздо меньшей степени. У лугового и ползучего клевера разная реакция на внесение азотных и фосфорных удобрений. Значительные внутривидовые различия отмечены между формами растений, произрастающих на шахтных отвалах и в других местообитаниях (Бигон и др., 1989). Одни формы растений устойчивы к токсическим веществам, другие — нет.
По изучению экотипов сельскохозяйственных животных работы Д. Н. Кашкарова считаются классическими. Им выделено четыре экотипа овец.
Английские мясные и мясо-шерстные о в ц ы — тяжелые, малоподвижные, хорошо переносящие влажный климат, но требовательные к кормам. Их родина — Северо-Западная Европа. Наиболее благоприятные регионы для овец этого экотипа там, где природные условия близки к таковым на их родине.
Камвольные мериносовые овцы — более подвижные, менее требовательные к кормам. Их родина — Средиземноморье. Овец этого экотипа успешно выращивают в регионах с климатическими условиями, характерными для Средиземноморья.
Курдючные и жирнохвостые, мясо-сальные овцы — выносливые, приспособленные к обитанию в сухих степях, полупустынях и пустынях.
Короткохвостые овцы — неприхотливые к условиям кормления и содержания. Их ареал — лесная зона Европы и регионы, расположенные севернее.
Среди указанных экотипов встречаются группы с более или менее выраженными особенностями (подэкотипы).
Использование экотипов растений и животных может сыграть важную роль в развитии растениеводства и животноводства, особенно при экологическом обосновании районирования сортов и пород в регионах с разнообразными природно-климатическими условиями.
2.4.1. СВЕТ КАК ЭКОЛОГИЧЕСКИЙ ФАКТОР
Ни один из факторов так неинтересен для экологов, как свет, отмечал Ю. Одум. Среди жизненно важных экологических факторов солнечный свет занимает особое место. Радиация Солнца породила жизнь на Земле. Биосферу можно рассматривать как продукт преобразования солнечной энергии в энергию живого вещества, т. е. биомассы всех организмов, населяющих нашу планету.
С физической точки зрения солнечная радиация состоит из волн разной длины. Лучистую энергию растения используют избирательно. При фотосинтезе они потребляют лучи с длиной волны от 380 до 740 нм. Область солнечного спектра, используемая растениями для фотосинтеза, получила название