Очередной грузовик побежал по отсыпанной гравием шоссейной дороге, уходящей на север, к виднеющимся вдали горам. Петр и не предполагал, что Пекин с трех сторон окружен горами. Не Кавказский хребет. Но все же.
- Ну как, Иннокентий Андреевич, готов?- Окинув взглядом своего напарника, бодрым голосом поинтересовался Петр.
- Я как горемычный пьяница, к очередной стопке, всегда готов.
- Вот и ладушки.
Петр перевел взгляд на одного из помощников распорядителя, над которым раскрыли зонт. В одной руке у него были часы, с бегущей секундной стрелкой, в другой флажок в черно-белую клетку. Это Петр предложил. Формула один, йолки.
Интервал между уходящими со старта автомобилями минута. Вот парень поднял глаза и встретился с шофером взглядом. Потом поднял флажок. Скосил взгляд на часы. Выждал еще несколько секунд. И наконец дал отмашку.
Господи, спаси и сохрани! Пош-шла родимая!
Петр вдавил акселератор в пол, и КАЗ, сорвался с места, слегка задрав длинную морду. Словно ретивый скакун, застоявшийся в стойле. Оно конечно в этом не было никакой необходимости. Им предстояло путешествие в десять тысяч верст, и столь резвый старт ничего не решал. Но…
На старте присутствовали не только репортеры многих видных газет, но и киномеханики, снимающие хронику. Эти кадры разлетятся по всему свету. Их увидят сотни тысяч, если не миллионы обывателей. Для Петра же важно не только выиграть гонку…
Ну да. Он красовался. Играл на публику. Выпендривался. Да назовите это как хотите. Для него главное завладеть вниманием людей, приковать их интерес к столь необычному автомобилю. Кстати, ушедшая чуть раньше «Чайка», во внедорожном исполнении начала гонку не менее красочно. И оставшиеся два автомобиля концерна будут всячески красоваться на публику.
Над дорогой пролетел «Муромец». Все же хорошая машина получилась у Сикорского. Настоящий всепогодный самолет. Ну, не совсем всепогодный. Но сегодняшний дождь для него все же не помеха. Ну и пилоты. Экипажи сплошь состоят из ветеранов войны. В ком другом могло и недостать решимости на взлет в таких погодных условиях. А эти ничего. Даже не стали ничего особо оговаривать. Ведь ясно же, что старт гонки это очень важно.
- Я гляжу, нас снимают во всех ракурсах,- кивнув в небеса, произнес Плужников.
- А ты как думал. Ваше золотишко это так, попутный груз. Самое главное это автопробег. Признаться, была бы возможность послать вас с вашей важной миссией, сделал бы это, ничуть не задумавшись. Вы, господа разведчики, просто не представляете, что за товар мы тут рекламируем. Ну да, ничего. За время путешествия еще успеешь оценить.