— Мама, ты великолепна, — встречая матушку возле ее покоев и подставляя свой локоть, улыбнулся я ей.
— Спасибо, мой дорогой. — Мама приняла мою руку. — Ты чем-то взволнован? — спросила она так тихо, чтобы нас никто не услышал.
— Нет, — качнул я головой.
— Рай, ты никогда не умел врать, — пожурила меня первая леди королевства и мягко сжала мою руку. — Ты волнуешься о той девочке?
— О Хейли? Нет, — мгновенно выпалил я, а мама рассмеялась.
— Ты сразу понял, о ком я, — лукаво подмигнула она мне и шагнула в бальный зал, где леди и лорды склонили головы, приветствуя королевскую семью.
Я сразу нашел объект своего желания. Как же она была красива!
— Поднимитесь! — повелела мама, как только мы достигли трона.
— Да здравствует королева! — стройным хором провозгласили гости и выпрямились.
— Да начнется бал! — Мама дала знак музыкантам, и зазвучала мелодия вальса.
Я, не отрываясь, наблюдал за Хейли. Видел, как она растерялась при этих словах и с надеждой взглянула на Леона. Все внутри меня взбунтовалось. Я не хотел, чтобы она смотрела на других. Она должна смотреть только на меня. Время шло, а этот поганец не двигался с места, хотя совершенно точно знал, что без него Хейли не сможет начать танец. Тогда я решительно тряхнул головой и сделал шаг вперед.
— Рай, иди к ней, — шепнула мама мне в спину.
Я видел, как глаза Хейли наполнились злостью и обидой. Видел, с какой гадкой ухмылкой Леон отступил назад.
Я встал возле сжимающей кулаки девушки и протянул ей руку. Давай же, девочка, возьми мою ладонь.
Она засмущалась, но овладела собой и грациозно поклонилась.
— Вам очень идет румянец. — Вдыхая аромат ее духов, я наслаждался тем, что Хейли так близко. — Намного больше, чем бледность.
Девушка сжала мои пальцы, и сердце замерло в сладкой истоме. Антарийский шелк ее платья таил в себе волшебство — я почувствовал все стихии. Леди Хелена Говер постаралась на славу, желая подарить Хейли праздник. Жаль только, того, кто призван был активировать ткань, выбрала неправильно.
— Вы готовы к чудесам? — с загадочным видом спросил я девушку и закружил ее в танце.
Секунду спустя зал взорвался аплодисментами. Наряд Хейли продемонстрировал первую стихию. Вода. Восторг в глазах девушки и ее широкая теплая улыбка стали мне подлинной наградой.
Мелодия заиграла быстрее. Я разгадал задумку мамы. Ей тоже понравился подарок леди Хелены. Девушка, не ожидавшая, что музыка ускорится, на мгновение замешкалась.
— Все хорошо. — Я успокаивающе улыбнулся ей. — Доверьтесь мне.
Я повел студентку в центр зала, сгорая внутри от своих мыслей. Сияющая, что же ты делаешь! Мое сердце билось в такт мелодии. Не удержавшись, я поднял Хейли так, чтобы она зажмурилась, и насладился ее реакцией. Я теснее прижал ее к себе и вновь использовал магию, помогая подарку леди Хелены открыть свои сюрпризы.