Глядя на молнии, отбрасываемые платьем, определил воздушную стихию. Но как же была напугана пристальным вниманием публики студентка!
— Хейли, вы такая забавная, — подбодрил я ее новой улыбкой. — Драться с мальчишками вам не страшно, а повышенное внимание общественности внушает ужас. Наслаждайтесь, сегодня вы стали главной изюминкой Бала Дебютанток!
В ответ мне несмело улыбнулись. Мелодия набирала темп, я мог действовать увереннее. Я кружил девушку по залу, обнимал ее крепко-крепко, наклонял к полу, любуясь восхитительной волной светлых волос. В какой-то момент я понял, что девушка следует за мной, как слепой за поводырем. Она полностью расслабилась, чутко предугадывала мои движения и повторяла их. С легкой полуулыбкой на губах и огнем в глазах. Ее дыхание слилось с моим, а наши сердца бились в унисон.
Еще одно кружение, длящееся целую вечность, и я притянул Хейли к себе. Я боялся ее отпускать, словно отпустить означало не увидеть больше никогда.
Зажмурившись, я украдкой погладил лопатки девушки. И платье поменяло стихию. Из гущи листвы вырвались бабочки.
Лицо студентки сияло, она была потрясена и счастлива. Я потянулся к ее губам, совершенно забыв, где мы находимся.
— Изумительно! — Хейли прикрыла глаза.
Эти слова отрезвили меня. Я остановился, но не смог отказать себе в удовольствии прикасаться к Хейли и продолжал придерживать ее за плечи.
— Вы необыкновенны! — прошептал я, словно признался в любви.
Зал взорвался аплодисментами, и под всеобщими взглядами я повел Хейли к будущим стражам.
Я не хотел расставаться с ней ни на миг.
Но тут подошла Сюзи, и во мне поднялось отвращение. Отвращение к самому себе.
— Дорогой, — коснулась она моего локтя, — представь меня своей ученице.
— Леди Сюзанна Рейга, моя… — С языка чуть не слетело «проблема», но я выдавил: — Партнерша. — И назвал имя той, от присутствия которой кружилась голова: — Леди Хейли Сизери, студентка первого курса факультета стражей.
Возникла секундная пауза, а затем Сюзи рассмеялась, сглаживая неловкий момент. Я устыдился своих мыслей. Я должен быть с ней честным, она имеет право знать правду. В чем виновата она, если это я в душе уже изменил ей?
— Райан, ты в своем репертуаре, — закатив глаза, вновь улыбнулась Сюзанна и обратилась к Хейли: — Позвольте выразить вам мое восхищение, своим нарядом вы затмили всех на балу. Мне даже немножко жаль, что эта идея не пришла в мою голову.
Осознание того, что Сюзи видит больше, чем говорит, накрыло меня. Она ни за что не признается, что понимает мой интерес к этой студентке.
— Благодарю, — потупила взор Хейли, а ее щеки заалели.