— У вас не получается извиниться. И не стоит. Вы сказали именно то, что хотели.
Она попыталась уйти, но я удержал ее.
— Хейли, все совершенно не так. И да, я не умею извиняться, — признал я.
— Райан, а я потеряла тебя, — проворковала подошедшая Сюзи. — Столько знакомых, пока каждому уделишь внимание, все танцы уже закончатся. — Она заливисто рассмеялась своей шутке.
— Согласна с вами, — неловко улыбнувшись, кивнула ей Хейли. — Так не будем терять время, я обещала танец, прошу прощения.
— Леди Хейли, мы еще не закончили, — остановил я ее, а бывшую любовницу попросил оставить нас наедине. Я извинюсь перед ней позже, но сейчас она только мешала мне.
— Хейли мне бы не хотелось, чтобы вы таили обиду. — Боясь, что студентка все же убежит, заторопился я. — И мне жаль, если мои необдуманные слова будут иметь последствия.
— Хорошо, ваше высочество. — Хейли склонилась в реверансе, а мне захотелось рвать на себе волосы. Вот что я натворил? — Я не обижаюсь на вас. Простите меня за глупую речь во время танца. Мне можно идти?
Я застыл на месте, ужасаясь тому, что только что сам, своими руками воздвиг между нами стену. Хейли вряд ли забудет мои слова и никогда не поверит в мои чувства, так неожиданно вспыхнувшие.
— Райан, — коснувшись моей руки, позвала Сюзи, — прости, что помешала.
Я посмотрел в ее глаза и понял, что ее взгляд, как и голос, насквозь пропитан фальшью. Ей не было жаль. А ведь это неудивительно. Пусть я и не люблю ложь, но сейчас ситуация складывалась явно не в мою пользу. Одно дело, когда отказываешь любовнице в своем расположении наедине, и совершенно другое, когда все разворачивается на глазах высшего света.
— А ведь эта девочка могла стать частью моей семьи, — вдруг произнесла она, а меня словно молнией ударило. Лорд Рейга, заключивший брачный контракт с родителями Хейли Сизери, приходился братом Сюзанне. И почему я раньше не догадался расспросить свою любовницу на эту тему? Наверное, потому, что долгое время мы с ней не виделись, а ее послания я игнорировал. Досадное упущение!
Только к чему она заговорила об этом?
— Зачем ты говоришь мне об этом?
— Мой брат всегда выбирает чистых созданий, — скривившись на долю секунды, ответила она, — добрых сердцем и сильных духом. Ему доставляет удовольствие их ломать. Но прежде он не желал связывать себя узами брака, значит, в леди Хейли есть что-то еще, что привлекло его внимание.
Я всегда знал, что лорд Рейга не образец добродетели. Однако не ожидал, что его жесткая натура проявляется и во взаимоотношениях с любовницами. А может, девушек принуждают к близости с ним? Вспомнив, сколько любовниц сменил лорд, я сжал кулаки. За прошедший год он приводил на светские приемы четырех девушек немногим старше Хейли. Но я не придавал этому значения. И если это было насилием, от правосудия он не уйдет.