Хьюго выпрямился, сохраняя на лице кривую и фальшивую улыбку. Оглянувшись на пришельца, несколько раз подобострастно кивнув головой: сейчас, сейчас; показав даже рукой, что он скоро вернется, Змей нырнул в свой хейдрик.
Его не было долго. Что-то он там искал: слышался его раздраженный ворчливый голос и женские стоны. Потом он все-таки появился, торжественно неся в руках ту самую перевязь.
Подойдя к йоргу, ярл Хьюго третий раз поклонился и положил пояс с мечами к ногам пришельца.
— Прости нас, бессмертный. Мы тебя не признали. Не держи обиды на темных хьярнов. Ты сделал большую честь нашим воинам — нет ничего почетнее, чем скрестить мечи с посланником небес.
Йорг сделал шаг вперед, переступив Ульриха, молча поднял свой пояс и застегнул у себя на талии. Затем достал из чехольчика несколько каких-то горошин и положил себе в рот.
Спрятавшись за камнями, Брета видела всю схватку. От напряжения она крепко сжимала кулаки; иногда, когда в йорга попадали копья или топоры, она закрывала глаза. Но вот битва остановилась; Брета почувствовала, что до крови закусила губу. Она не слышала, о чем говорил ярл Хьюго с ее господином; но когда йорг получил свои мечи, она глубоко вздохнула с облегчением.
Хьюго долго о чем-то просил бессмертного. Теперь, в тишине, Брета слышала голос ярла, который вдруг стал сладким и льстивым:
— …Великий воин… мы завоюем все побережье…
Чужанин стоял неподвижно. Казалось, что ярл разговаривает со скалой. Затем йорг пошевелился, под пристальными взглядами полсотни пар глаз подошел к столбу и мечом разрубил веревку, на которой висела пленница. И вдруг с силой вогнал пикерский меч в курбот. Хьярны в который раз за сегодняшний вечер открыли рты в изумлении — вот так силища! Клинок пробил мореный дуб в локоть толщиной насквозь, показавши острие с противоположной стороны.
Йорг повернулся спиной к Хьюго и молча захромал к морю. Всеми на время позабытая обнаженная черноволосая южанка схватила одежду и побежала вслед за своим освободителем. Пикеры расступились.
Неожиданно лицо Хьюго Драгера перекосила дикая гримаса ненависти. Ярл глянул на свой стрид, который еще валялся там, где он его положил к ногам пришельца, выхватил у ближайшего воина топор, со всей мощи замахнулся…
— Оглянись!! — закричала издали Брета и зачем-то рванулась, будто могла успеть и перехватить на себя полет смертельного оружия.
Блеснуло небо, разрезанное вспышкой. Йорг неуловимым движением выхватил свои мечи.
Только по одному разу взмахнул Огненный йоррунг каждым из своих удивительных клинков. И от этих взмахов, подобных вспышке молнии, топор, который летел в него, развалился пополам — разрезанный вдоль по рукояти и по металлу. А ошеломленный ярл Хьюго, выпучив глаза, уставился на свою правую кисть, упавшую на песок, и на фонтанчики крови, бьющие из обрубка. От места, где находился йорг, до руки Хьюго Драгера было несколько шагов. Как можно было достать коротким мечом на таком расстоянии, ударить, чтобы отсечь мохнатую лапу ярла? Это мечи, или точно — молнии?