— Хороших сновидений, надеюсь, еще увидимся.
— Вполне возможно, — и они расстались.
Маша вошла в подъезд и, поднявшись на несколько ступенек, остановилась.
— Интересно, — подумала она, он уже ушел, или всё еще стоит у подъезда? Может пойти посмотреть? А вдруг он все еще там, что я скажу? Что уронила ключи, когда вынимала записную книжку? Фу, что это на меня вдруг нашло, — и, перескакивая через ступеньку, вбежала на площадку лифта.
Открыв дверь квартиры, она скинула пальто, чуть не сбив вышедшую ей навстречу мать, крикнув на ходу, — мам, это я, привет, — побежала в отцовский кабинет и, открыв балконную дверь, вышла на балкон, который выходил во двор и с высоты шестого этажа посмотрела, не стоит ли Анатолий все еще внизу. Однако перед подъездом никого не было. В сердце кольнуло, и неуловимые пока еще чувства, словно угли в костре, стали медленно разгораться под легким дуновением ветра.
Год спустя.
С той памятной встречи прошел почти год. Маша перешла на пятый курс, и её связь с Анатолием оформились в вполне конкретные отношения.
Он позвонил через несколько дней, и они договорились встретиться в воскресенье и прогуляться в Парк Горького. Катание на каруселях, мороженое и тир, в котором, к изумлению не только Маши, но и стоящих рядом посетителей, Анатолий десятью пулями поразил десять мишеней, привели её в неописуемый восторг. А полученный плюшевый медвежонок в качестве приза за меткость был тут же подарен ей в качестве трофея. Они бродили по парку и весело болтали. Маша рассказывала о своих детских воспоминаниях, о городах, где они жили, людях, нравах, которые запомнились ей и о том, как она воспринимала тот мир, будучи еще ребенком. Сравнивала те далекие детские ощущения с теперешними. Анатолий по большей части молчал и внимательно слушал все то, что рассказывала она ему, и лишь иногда, скупо, рассказывал о своем детстве в Петрозаводске.
Маша узнала, что он вырос на окраине в небольшом частном доме, в котором жила бабушка, отец с матерью и он. Затем родилась сестра, но бабушка вскоре умерла, и их снова стало четверо. Родители Анатолия были простыми людьми. Мать работала кассиршей в аптеке, а отец — слесарем на тракторном заводе. Обычная рабочая семья, масса бытовых проблем, связанных с бесконечным ремонтом старенького деревянного дома, и крошечный огород в две сотки, на котором был занят каждый квадратный сантиметр земли под овощные культуры.
В армии Анатолий служил в погранвойсках, поэтому особо большой дедовщины не испытал. Служить пришлось в Карелии, в общем-то, не так далеко от дома и в привычных для себя условиях. В армии он закалил себя в первую очередь чисто физически, и к концу службы сдал норматив на первый разряд по лыжам. Неоднократно участвовал в соревнованиях, за что был поощрен начальством и получил возможность побывать лишний раз дома. Одним словом, армия не показалась Анатолию чем-то страшным, и, когда он вспоминал два года, проведенные там, они никогда не казались ему абсолютно потерянными годами своей жизни. Хотя, конечно можно было бы и более лучшим образом использовать эти годы, но и полностью вычеркнуть их из памяти он не согласился бы.