Аурика вскочила. Врачевала она еще хуже, чем поддерживала огонь. Раны гелиосов заживляло солнце. Его свет и покой — все, что требовалось жителям Гелиополя, чтобы оправиться от любого недуга. Если солнце не помогало, то ничто уже не могло помочь. Но как лечат раны низшие?
Однажды она наблюдала, как Лоредан оказывал первую помощь солдату. Сперва он остановил кровь. Эта жидкость жизненно важна для низших. Аурике предстояло дотронуться до спутника, а это было самым сложным.
Она направилась к мужчине, постоянно замирая, пятясь в сомнениях, топчась на месте. Путь в несколько шагов занял у нее пятнадцать минут. Наконец, добралась. Встала над низшим, заглянула в лицо. В полумраке и то видно до чего отталкивающая у него внешность. И дело не только в шраме, хотя он играл свою роль. Чертам не хватало утонченности, которой славятся мужчины Гелиополя. Его лицо словно вылепила из глины неумелая рука — жесткие грубые линии. И этого монстра ей предстояло спасти. Пожалуй, за подобные жертвы Аурика достойна причислению к сомну мучеников.
Она присела на корточки, рассмотреть рану, но в темноте мало что поняла. Вот если бы он лежал ближе к огню. Сцепив зубы, Аурика пересилила брезгливость. «Ты делаешь это ради собственного блага», — напомнила она себе. — «Без него ты погибнешь».
На ощупь низший был холодным. Будучи гелиоской, Аурика ненавидела холод — противоположность солнечному теплу. Задержав дыхание, чтобы не ощущать смрадного запаха крови, она схватила мужчину за плечи и поволокла к костру. Сдвинуть его с места было также тяжело, как гору, но Аурика не сдавалась. Упрямство не позволяло. К концу она совсем выбилась из сил. Зато низший лежал близко к огню, и рана была на виду.
Она прошла первое испытание. Теперь предстояло снять рубаху с мужчины. Морщась, она расстегнула пуговицы. Кожа у него была такой же загорелой как ее собственная. А, может, это вовсе не загар, а грязь. Всем известно, тела низших буквально впитывают ее. То ли дело гелиосы. Их тела, как и помыслы, всегда чисты.
И все же низшие, как она отметила мимоходом, во всем похожи на гелиосов. Разве что мускулатура ее спутника была развита сильнее, чем у Лоредана. Оно и понятно, он орудовал мечом — примитивное оружие. То ли дело лук, которым в совершенстве владел Лоредан.
С рубахой, а потом и с повязкой было покончено, и Аурика осмотрела рану — глубокий надрез на левом боку. Рваные края сшила неумелая рука, и швы разошлись. Оборванные нитки торчали из плоти словно черви. Аурику передернуло. Она часто задышала, борясь с тошнотой.