— Вы живы!
Звонкий девичий голос ворвался в сознание. Надежда всколыхнула остатки сил. Элай приподнялся навстречу девушке, но это была всего-навсего служанка. Вернулась, прихватить побрякушки из разоренного дома.
— Что с твоей госпожой? — хрипло спросил он.
— Ее увели вместе с господином, — ответила девушка, осматривая рану. — Важные органы не задеты, но вы потеряли много крови.
— Куда увели?
Аурика жива! Вот единственное, что имело значение. Новость подействовала на него похлеще чудодейственного лекарства.
— Я не знаю, — пожала плечами девушка. — На рассвете приходили солдаты в форме дворцовой стражи, забрали убитых разбойников и сказали, что вернутся за телами слуг господина Лоредана. Вам нельзя здесь оставаться. Если они найдут вас, то непременно убьют. Ведь вы сражались на его стороне.
Элай пропустил мимо ушей окончание речи. Игнорируя предупреждение, он все повторял:
— Дворцовая стража, дворцовая стража.
Его бормотания прервала резь в боку — девушка вылила немного эля из хозяйских запасов на рану.
— Надо зашить, — сказала она.
— Так сделай это! Уверен, в доме найдется нитка с иголкой.
Она посмотрела на него как на ненормального. С таким пренебрежением относиться к серьезному ранению. Этот странный человек совсем не ценит жизнь. Но она хотела помочь наемнику. Он бился как дикий зверь и был готов пожертвовать всем ради госпожи. Не его вина, что она упряма как ослица.
Пока служанка дрожащими руками зашивала рану, Элай от боли то и дело проваливался в забытье. Но как бы далеко он не блуждал по ту сторону, одна мысль возвращалась к нему снова и снова — дворцовая стража.
Когда служанка перевязала рану свежим обрывком простыни, он знал, что делать. Не медля ни секунды, он отыщет Джеймса. Тот поможет выяснить, что сталось с Аурикой и Лореданом.
* * *
Джеймс как обычно встречал утро в покоях Дейдры. После сна на полу ломило кости, но разминка быстро вернула его в форму.
— Выйди, — донеслось со стороны кровати, — я хочу одеться.
Он отправился в коридор, где узнал, что его разыскивает какой-то мужчина. Тот назвался его старым другом и сказал, что будет ждать около солдатских казарм. Но у него не было друзей. Никогда.
Любопытство взяло верх. Все равно Дейдра не скоро приведет себя в порядок и позволит кому-нибудь войти в покои. Когда дело касалось внешности, она превращалась в копушу, как и все женщины.
Джеймс увидел мужчину издалека. Он, прижав ладонь к левому боку, прислонился к стене, с трудом удерживая вертикальное положение. Присмотревшись, Джеймс узнал Элая. Вид у него был потрепанный, словно он побывал в заварушке. Небось, поймали за кражей, и еле унес ноги.