Большой валун мешал рассмотреть то место, где он оставил ранец и демонтированный цилиндр. Таргет приподнялся и тут же вжал голову в плечи под градом мелких каменных осколков. Подобно духу, стоны которого предвещают смерть, они засвистели у него над ухом. Торпеды, несомненно, заметили его и, подчиняясь инстинкту убийц, заложенному в них конструкторами, открыли огонь.
- Доложи свое местонахождение, Марк, - словно из другого мира раздался голос "Эзопа".
- Оно не из блестящих, - тяжело дыша, ответил Таргет. - Эти объекты оказались роботами, оснащенными автоматическим оружием. Многие поднялись в воздух. Вероятно, под влиянием радиации от моей камеры или радиосигналов. Теперь кружат на одном месте как комары. Я укрылся в скалах и...
- Оставайся там. Через час прибудет "Сарафанд".
- Бесполезно, "Эзоп". Одна торпеда обстреляла меня, когда я сюда бежал. Скафандр цел, но кислородный генератор разбит.
- Используй запасной, - быстро подсказал Сургенор.
- Невозможно. - Таргет поймал себя на мысли, что испытывает скорее смущение, чем страх. - Баллон лежит на открытом месте, а туда никак не добраться.
- Но у тебя останется только... Ты должен добраться до запасного баллона, Марк.
- Я тоже так думаю.
- Послушай, а может, торпеды реагируют только на резкие движения. Может, если медленно подползти...
- Гипотеза некорректна, - вмешался "Эзоп". - Проведенный мною анализ сенсорных схем в торпеде, которую демонтировал Марк, показал, что они представляют собой дуплексную систему. Оба ее канала при идентификации цели реагируют как на движение, так и на тепло. Экспонирование любой части тела немедленно приведет к интенсификации огня.
- Уже привело. Я только попытался высунуть голову, - сказал Таргет, - и сразу чуть было не лишился ее.
- Это подтверждает правильность моего вывода, что сенсорные схемы продолжают функционировать, а это в свою очередь...
- У нас нет времени выслушивать твои комплименты самому себе, "Эзоп", резко произнес Сургенор. - Марк, а что, если воспользоваться оружием?
Таргет дотронулся до лазерного пистолета, висевшего у него за спиной, потом убрал руку.
- Что толку, Дейв, их там сотни, а в обойме... Сколько в ней патронов?
- Дай сообразить... В таких системах с капсюльным приводом... двадцать шесть.
- Бессмысленно даже пытаться.
- Может, и бессмысленно, Марк, но надо же что-то делать, а не лежать просто так - ждать, когда кончится кислород. Черт возьми, попробуй подстрелить парочку, а там видно будет.
- Дейвид Сургенор, - послышалась строгая команда "Эзопа", - приказываю вам замолчать, пока я буду анализировать аварийную ситуацию.