Вместе с отвращением к настоящему витку своей жизни в его душе сидело некое чувство, которому трудно отыскать название, и которое, как это ни удивительно, препятствовало его окончательному уходу; поддерживало, так сказать, над бурей, не позволяя погибнуть. Таким образом, выходило, что юноша оставался жив вопреки и одновременно благодаря, главным образом, себе самому. Изматывающее противоречие, в любом другом случае способное показаться абсурдным. Но в отношении Бена Соло, чье существование замешано на борьбе с собой, одинаково проигрышной и выигрышной во всех случаях, подобное противоборство его бойкой души с тем грузом, что она на себя приняла, можно считать вполне объяснимым и естественным.
Еще одно. Вновь и вновь в своих мыслях Бен обращался к девичьему образу. Хрупкое тело в железных объятиях темной фигуры. Рей — без сомнения, это она — вызывала в нем не только необъяснимое ощущение родства, но и какой-то странный стыд, и ярость на грани почти благоговения. Это стало вторым его секретом, до которого Лее удалось добраться. И на ее губах прорезалась полная нежного стеснения улыбка.
И вот, наконец, то, что она искала. Узкий мост над пропастью главного осциллятора на базе «Старкиллер». Вероятно, именно молния этого видения пронеслась в ее голове за секунду до того, как смерть поглотила Хана. Горе полоснуло по сердцу острыми когтями. Для любой женщины нет зрелища хуже того, что должна была видеть Лея. И все же, она заставляла себя смотреть, не разрывая незримых уз между собой и Беном, добровольно отдавая себя страшнейшей пытке.
Два силуэта, сошедшиеся на самой середине моста — двое мужчин, дороже и ближе которых ее душа не знает. Тяжелый шлем с глухим, коротким стоном приземляется у ног молодого человека в черных одеждах, открывая глазам отца растерянное, полное скрытого терзания лицо и ласково-темные глаза, подобные глазам Леи, блестящие от слез.
— Меня разрывает на части. Я хочу избавиться от этой муки, — в голосе лишь дрожащая душевная мольба. — Мне известно, что следует делать. Но хватит ли сил? Помоги мне.
«Помоги мне…» — едва услыхав эти слова, Лея ощутила, как ее материнское чувство, оправдывавшее преступника все минувшие годы, справедливо восторжествовало. Именно это она искала сейчас здесь, в нем, в его голове — просьбы о помощи, смирения, веры. Подобное не могло быть произнесено чуждым существом, порождением Тьмы; это говорил Бен, никто иной.
Она жадно всматривалась далее. Раздирая свою душу в клочья, созерцала воочию, как отец и сын сошлись в объятии смерти. Издали и вовсе могло показаться, словно они на несколько мгновений соединились в одну фигуру, что всецело отвечало их природе и чувству родства, которому даже Бен, даже Кайло, похоже, перестал противиться. И как безжалостный алый луч вклинился между ними, когда на небосклоне угасла последняя искра света. Лея, сжав до боли кулаки, заставляла себя смотреть, как один силуэт растворился в пурпурном мареве внизу, а другой застыл на коленях безвольным изваянием, пораженный и раздавленный содеянным.